Il sassofonista, educatore e compositore Elijah Jamal Balbed è uno dei principali artisti jazz di Washington. È stato nominato miglior sassofonista tenore (2017) e miglior nuovo musicista jazz (2012) dal Washington City Paper, e da allora ha avuto numerosi riconoscimenti tra cui Capital Bop, Smithsonian Magazine, OnTap Magazine e, più recentemente, The Washington Post.
Alunno del leggendario programma di jazz della Howard University, Elijah si è affermato come musicista versatile, suonando diversi stili e con molti gruppi differenti. Tra le sue performance figurano Mike Phillips, Lalah Hathaway, Eric Benet, Fantasia, Johnathan Butler, Raheem DeVaughn, George Duke (RIP), Dr. John (RIP) e molti altri.
Nel 2013, Elijah è stato ammesso all'altamente competitivo Betty Carter's Jazz Ahead Program del John F Kennedy Center sotto la direzione di Jason Moran. Nel 2014 Elijah è stato nominato Artist-in-Residence di Strathmore ed è stato anche musicista residente presso l'ormai defunto Bohemian Caverns. Negli ultimi anni, Elijah ha iniziato ad affermarsi come artista internazionale, esibendosi in Giappone, Regno Unito, Qatar e diventando membro della house band della Capital Jazz Cruise, che lo ha portato in Costa Rica, Panama, Messico e Giamaica. Nel 2018, Elijah e la sua band sono stati selezionati per un tour in Russia come ambasciatori culturali per conto del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Quest'anno torneranno in Russia per un secondo tour.
Oltre al jazz, Elijah nutre un profondo amore per la musica indigena di Washington "Go-Go" e ha vinto un WAMMIE Award per la migliore canzone Go-Go nel 2019. Elijah ha avuto la fortuna di esibirsi con il padrino del Go-Go Chuck Brown dal 2011 fino alla sua scomparsa nel 2012. Ora Elijah è a capo del JoGo Project, una band fusion di jazz e go-go dedicata alla promozione e alla conservazione dell'eredità della forma d'arte unica di Washington.
