"C'è una giovane donna [Vanessa Collier] che è salita sul palco con me, non ricordo dove, ma suonava un sassofono contralto, e cavolo, è stata fantastica".
Queste sono le parole di Buddy Guy in un recente numero di American Blues Scene, che descrive una performance improvvisata con Vanessa Collier durante la Legendary Rhythm & Blues Cruise. Se non avete avuto la fortuna di incontrare Vanessa e di assistere a una delle sue esibizioni appassionate, infuocate e da far girare la testa, dovete assolutamente assicurarvi di farlo. Musicista e polistrumentista provetta, Vanessa Collier intreccia funk, soul, rock e blues in ogni sua potente esibizione ed è davvero impressionante. Con una voce soul, un sassofono incandescente e un'arguta scrittura di canzoni, Vanessa sta tracciando una strada, accumulando un impressionante arsenale di riconoscimenti e si è già distinta come un'artista di spicco che tutti noi faremmo bene a tenere d'occhio.
Non si tratta semplicemente dei riconoscimenti che ha accumulato finora, anche se sono stati molti - due Blues Music Awards per "Strumentista dell'anno" e un terzo BMA per "Artista femminile di blues contemporaneo dell'anno", otto nomination ai Blues Music Award (BMA), una nomination al Blues Blast Award, il Jammingest Pro Award conferito dalla Legendary Rhythm & Blues Cruise, il primo posto per i testi all'International Songwriting Competition, il Best of 2014 Blues Breaker sulla BluesMobile di Dan Aykroyd - è il fatto che abbia accumulato tutti questi riconoscimenti mentre la sua carriera è ancora agli inizi. Laureatasi nel 2013 presso il prestigioso Berklee College of Music, ha effettuato tournée nazionali e internazionali, ha pubblicato quattro album acclamati dalla critica (2014, "Blues Breaking", "BluesMobile", "Blues Breaking") e ha pubblicato un album di successo. Cuore, anima & sassofono, 2017's Incontrare la mia ombra, e del 2018 Miele su, 2020's Il cuore in gioco. Miele su ha trascorso 9 settimane in cima alla Top 15 della Billboard Blues Album Charts, 3 mesi nella Living Blues Charts al 10° e al 23° posto e continua ad essere trasmesso dalla stazione radio B.B. King's Bluesville di Sirius XM!
Non sorprende che anche la stampa sia stata rapida nell'elogiare i suoi sforzi. La rivista Blues Blast afferma: "Vanessa Collier è un volto nuovo sulla scena blues americana e, oltre alla sua voce soul, porta a tavola un potente sax...". Blues Music Magazine proclama: "La Collier è un volto nuovo che arriva sul palco del blues portando con sé i suoi strumenti ad ancia, una doppia laurea al Berklee College of Music di Boston, un debutto con un'etichetta importante, quasi due anni di tour con Joe Louis Walker e una visione musicale matura... La Collier comanda il centro della scena con la sua voce, i suoi assoli e la sua presenza scenica". Midwest Record esclama: "Questa sassofonista dal canto bluesy sa come portare il funk strisciante nel suo accattivante e premiato suono che ha echi nelle giovani sonorità vocali di Bonnie Raitt/Maria Muldaur... Roba da paura a tutti i livelli, questo suona come uno dei motivi per cui sei diventato un fan della musica. Roba da paura" e AXS.Com dichiara che "potrebbe anche aggiungere un altro ripiano alla sua bacheca dei trofei, perché è chiaro che ne avrà bisogno. Con una voce che spesso ricorda quella della stalwart del blues-rock Bonnie Raitt, la Collier alza il tiro...".
Dopo aver imbracciato per la prima volta il sassofono all'età di nove anni, Collier ha intrapreso la strada del riconoscimento alla Berklee, conseguendo un doppio diploma in Performance e Produzione musicale e Ingegneria. Mentre stava ancora completando il suo diploma, Collier ha ottenuto un posto in tour con Joe Louis Walker per un anno e mezzo, prima che Joe la incoraggiasse a mettersi in proprio. E così è stato.
Attualmente, la Collier trascorre gran parte del suo tempo in viaggio, esibendosi in alcuni dei più prestigiosi festival musicali del mondo. Il suo talento l'ha portata al Blues Music Awards Show dove, secondo le parole della Blues Foundation, Vanessa "ha fatto saltare le porte del Blues Music Awards!"; all'Ottawa Blues Festival, dove si è guadagnata due foto in prima pagina sui giornali e recensioni entusiastiche dopo il suo debutto in quell'occasione; più volte alla Legendary Rhythm and Blues Cruise, dove si è guadagnata il Jammingest Pro Award ed è stata un'artista in evidenza con la Blues Review di Tommy Castro; al Briggs Farm Festival, dove è stata la "Briggs Farm act più popolare del 2017" (Elmore Magazine), e la lista continua.
Per quanto riguarda la Collier, dice di essere felice di esibirsi sui palchi di tutto il mondo, sperando di poter fare la differenza con i fan e i seguaci lungo il percorso. "Sono spinta a fare questo perché lo trovo una forma di espressione e di connessione totale", spiega. "Amo connettermi con il pubblico e sentire la sua energia e spero di ispirare le persone a seguire i loro sogni e le loro passioni, a trovare ciò che li porta alla gioia e poi a perseguirlo con caparbietà". Vanessa porta questo messaggio anche ai giovani, organizzando clinic in tutto il Paese e partecipando attivamente ai programmi di Blues in the Schools. In occasione di un recente programma di Blues in the School, Vanessa ha invitato un palco pieno di bambini delle scuole elementari e medie a ballare intorno a lei mentre eseguiva un blues shuffle. Osservando la gioia sui volti di Vanessa, dei bambini e di tutti i presenti nell'auditorium, non c'è da stupirsi che Vanessa abbia incantato tutti coloro che la incontrano. Oltre al talento e al duro lavoro, Vanessa ha un cuore incredibile e uno scopo forte. Per riprendere le parole di un articolo della rivista Blues Blast, "Vanessa è una parte importante del futuro del blues, e sarebbe bello sostenere il suo viaggio".
