La risposta breve
Ha sempre suonato con un becco classico e cerca il Suo primo becco jazz? Tre parametri fanno la differenza, e ognuno conta:
- L'apertura del becco: la distanza tra l'ancia e la punta. I becchi classici si trovano all'estremità chiusa della scala, quelli jazz sono di solito più aperti.
- Lo scalino: la rampa che va dalla punta alla camera. Determina la brillantezza, il mordente e la proiezione.
- La camera: la cavità interna. Sposta l'equilibrio tra frequenze basse e acute.
Vediamoli uno per uno, cominciando da quello che si può vedere.
L'apertura del becco
Il primo parametro è l'apertura del becco, la distanza tra l'ancia e la punta. Appoggi il becco in piano su un tavolo e vedrà lo spazio: un paio di millimetri al massimo.
I becchi classici si trovano all'estremità chiusa. Un musicista classico cerca un suono centrato, un attacco pulito e un'intonazione affidabile all'interno di una sezione, e una piccola apertura facilita tutte e tre le cose. I becchi da sassofono jazz sono di solito più aperti, perché un'apertura maggiore permette di muovere più aria, piegare le note, fare growl e suonare forte senza che il suono si afflosci.
Attenzione: l'apertura non è standardizzata tra i produttori, quindi lo stesso numero stampato (un "7" o un "5*") può corrispondere a due aperture diverse su due becchi diversi. Quanto un becco sembra aperto dipende anche dalla lunghezza della curvatura, la parte curva della tavola su cui poggia l'ancia: a parità di apertura, un becco con una curvatura corta sembra più aperto.
Lo scalino: ciò che dà forma alla brillantezza
Il secondo parametro è lo scalino, la rampa che va dalla punta alla camera, la prima superficie che l'aria incontra. È un dettaglio minuscolo con un grande effetto sul suono. I becchi classici non hanno quasi scalino: una linea retta dalla punta alla camera, che favorisce l'attacco e la precisione e dà un suono focalizzato. I becchi jazz, invece, offrono tutta una gamma di scalini diversi, e ognuno dà un suono diverso:
- Uno scalino basso e piatto dà un suono più scuro, caldo e rotondo, con meno mordente. È il suono delle ballad.
- Uno scalino alto, a gradino dà un suono più chiaro e potente, con più proiezione. È il suono che taglia.
- Uno scalino intermedio dà un suono equilibrato, a metà strada tra caldo e chiaro.
La camera
Il terzo parametro è la camera, la cavità all'interno del becco, appena prima del canneggio. Si comporta come un filtro: se la apre, favorisce i bassi; se la chiude, favorisce gli acuti.
I becchi classici usano per lo più camere squadrate, quelli jazz camere rotonde, con eccezioni da entrambe le parti (il Selmer Concept è una di queste). La forma da sola non decide mai il carattere di un becco.
Ecco il punto controintuitivo: una camera piccola può comunque suonare scura se lo scalino è basso. La regola pratica "camera grande = scuro, camera piccola = chiaro" non regge da sola: una camera piccola con uno scalino basso dà un suono scuro e focalizzato.
L'analisi completa di come interagiscono dimensione della camera e scalino è nel nostro articolo sul becco con camera grande o piccola.
Sono dunque l'apertura, lo scalino e la camera a dare forma al suono di un becco, non il materiale di cui è fatto.
La brillantezza non richiede il metallo. Un becco non metallico con uno scalino alto è chiaro e potente quanto uno in metallo, perché la brillantezza sta nella forma. Ascolti Scott Paddock con il suo Syos Signature: un becco non metallico e un suono molto chiaro.
Perché esistono centinaia di becchi jazz e solo una manciata di becchi classici
Questi tre parametri si possono combinare in innumerevoli modi. Ciò che decide come vengono combinati è il suono che il musicista cerca.
I musicisti classici condividono più o meno lo stesso concetto di suono. Un suono orchestrale fuso, costante all'interno di una sezione, di un repertorio e di una carriera. Bastano pochi modelli di riferimento, quindi non ne servono cinquanta.
I musicisti jazz cercano ciascuno il proprio suono. Bend, growl, subtone, altissimo: sussurrare un chorus e ruggire in quello dopo. Questo richiede flessibilità e un suono personale, una voce riconoscibile. Moltiplichi tutto questo per ogni epoca e ogni stile (swing, bebop, hard bop, modale, fusion, contemporaneo) e ottiene centinaia di modelli, ciascuno pensato per una voce leggermente diversa.
Un becco jazz non è quindi "più forte" o "in metallo". È uno strumento di lavoro pensato per la flessibilità e l'identità, mentre un becco classico è pensato per la fusione dei suoni e la costanza. È anche il motivo per cui un becco può essere pienamente jazz e suonare comunque scuro e caldo.
Il Suo primo becco jazz, se viene dal classico
Come dovrebbe essere, dunque, un primo becco jazz? Un musicista che ha sempre suonato con un becco classico (la maggior parte degli insegnanti fa cominciare gli allievi con uno) e vuole il suo primo becco jazz cerca tre cose:
- Flessibilità: un becco che permetta di costruire il proprio suono, non un becco che sappia fare una sola cosa.
- Facilità di emissione: i bend e gli effetti sono una novità, e il becco non deve ostacolare.
- Un'apertura moderata: un gradino sopra la piccola apertura classica, non la più larga in commercio.
Questo si traduce in un modello con scalino medio, camera media e apertura moderata. Introduce al suono jazz senza andare in nessuno dei due estremi.
Come primo becco jazz consigliamo lo Smoky (alto, tenore, soprano, baritono) se sa di volere un suono scuro e dolce, e lo Steady (soprano, alto, tenore, baritono) se cerca qualcosa di più versatile. Per un primo becco suggeriamo un'apertura di 5 o 6 sull'alto e di 6 o 7 sul tenore.
Lo Spark è più difficile da controllare, a causa del suo scalino a gradino, sull'alto e sul tenore. Lo riserviamo ai musicisti che suonano becchi jazz da diversi anni.
In breve
Un becco jazz si distingue da uno classico per la combinazione di apertura, scalino e camera, e nessuno dei tre può essere trascurato. Insieme lasciano spazio a molti suoni diversi, ed è per questo che esistono tanti modelli jazz e così pochi classici.
Non sa quale suono sta cercando? Il nostro quiz per trovare il becco giusto La aiuta a scegliere.
Domande frequenti
Un becco in metallo è meglio per il jazz? No. Il suono dipende dalla geometria interna e dalla curvatura, non dal materiale. Uno scalino alto dà un suono chiaro e potente, che il becco sia in metallo o no.
Quale apertura scegliere per un primo becco jazz? Un'apertura moderata, non la più larga in commercio: un 5 o un 6 sull'alto, un 6 o un 7 sul tenore.
Si può suonare jazz con un becco classico? Sì, per cominciare funziona. Ma la piccola apertura diventa presto un limite per la proiezione, e il suono molto focalizzato e centrato di un becco classico non è ciò che tutti cercano nel jazz. Molti musicisti finiscono per tenere un becco dedicato al jazz e tornare a quello classico per il repertorio classico.
