Fin dai suoi albori, il sassofono ha portato con sé una vena di ribellione. Lo strumento è diventato così strettamente legato alla cultura del dissenso che i regimi repressivi hanno ripetutamente cercato di metterlo a tacere. Nel 1914, il Vaticano lo bandì dalle chiese, probabilmente a causa della sua associazione con danze sessualmente suggestive. Nel 1933, quando i nazisti presero il potere in Germania, il sassofono era già un simbolo del jazz e della cultura afroamericana. Fu etichettato"arte degenerata" e vietato. Un manifesto di propaganda del 1938 mostrava la caricatura di una figura nera che indossava una stella di David e suonava il sassofono, collegando il jazz alla razza e all'antisemitismo. Anche nell'Unione Sovietica degli anni Trenta il governo di Stalin vietò il sassofono. Era visto (ironicamente) come il suono dell'imperialismo borghese americano. Come ha spiegato uno storico,"Il sassofono era l'incarnazione del jazz, che a sua volta era l'incarnazione della cultura imperialista borghese americana, quindi questo sarebbe un motivo sufficiente per vietare il sassofono".
"Musica degenerata" (1938)
Per coloro che lottavano contro le ingiustizie, il sassofono divenne una voce di liberazione."Il jazz è davvero una forma d'arte nera". La leggenda del sax Sonny Rollins ha riflettuto, notando che il sax è così centrale per il jazz che"rappresenta quasi"lo spirito della musica. Nel XX secolo, questo spirito ha trovato spazio nelle proteste di tutto il mondo. I sassofoni hanno smosso le folle durante i raduni, hanno portato le melodie della resistenza nelle registrazioni e hanno dato alle canzoni di protesta un'inconfondibile carica emotiva. Di seguito, esploriamo alcuni momenti storici specifici in cui il sassofono ha detto la verità al potere.
Stati Uniti: Sassofoni e diritti civili
Nell'America della metà del XX secolo, i musicisti jazz intrecciarono sempre più spesso la lotta per i diritti civili nella loro musica. Già nel 1958, il sassofonista tenoreSonny Rollins rilasciatoSuite Libertà, un'audace suite strumentale che commenta la disuguaglianza razziale. Rollins fu influenzato da leader dei diritti civili come W.E.B. Du Bois, che esortava gli artisti neri a usare la loro arte per combattere le ingiustizie."Ogni artista che è diventato famoso negli Stati Uniti ha la responsabilità di parlare delle ingiustizie che i neri hanno subito... attraverso la loro arte". Rollins ha ricordato."Così, appena ne ho avuto la possibilità, ho composto la Freedom Suite".. Ha insistito per includere un messaggio esplicito nelle note di copertina dell'album: "È ironico che il NEGRo, che più di ogni altro popolo può rivendicare la cultura americana come propria, sia perseguitato e represso".. La schiettezza di Rollins era controversa all'epoca. L'etichetta discografica ristampò addiritturaSuite Libertà con un titolo diverso per evitare contraccolpi, ma ha segnato una delle prime volte in cui un sassofonista jazz ha affrontato direttamente il tema dei diritti civili nella sua musica.
Nello stesso periodo, il bassistaCharles Mingus (i cui ensemble erano caratterizzati da un'importante presenza di sassofoni) ha preso di mira gli sEGRegativisti con una graffiante composizione intitolata"Favole di Faubus". Scritto nel 1959 come"una protesta diretta" contro il governatore dell'Arkansas Orval Faubus, famoso per aver cercato di bloccare l'intEGRazione scolastica. È diventata una delle opere più esplicitamente politiche di Mingus. In origine, Mingus aveva scritto un testo sprezzante (che prendeva in giro Faubus definendolo "ridicolo" e alludeva al KKK e ai fascisti), ma la sua casa discografica censurò la voce nella prima versione. Invece, il pezzo fu registrato come uno strumentale che si affidava a sarcastiche battute musicali e a rabbiose interiezioni degli strumenti per far capire il punto. Quando Mingus eseguì in seguito"Favole di Faubus"dal vivo e su etichette indipendenti, ha ripristinato la voce call-and-response con riff di sassofono e batteria che amplificano il tono sprezzante della canzone. La critica lo riconosce come un jazz di protesta al suo massimo splendore. L'autorevole critico di jazz Don Heckman descrisse il disco come"diretto e duramente satirico". a"Spada mortale" di satira musicale sul bigottismo.
All'inizio degli anni Sessanta, con il crescere delle proteste per i diritti civili, altri sassofonisti jazz prestarono il loro talento alla causa. Nel 1960, il batterista Max Roach pubblicòInsistiamo! Suite Freedom Now, un potente album sui diritti civili che vede la partecipazione del gigante del sax tenore Coleman Hawkins insieme a giovani attivisti. La miscela di infuocati assoli di sax, voce gospel di Abbey Lincoln e batteria africana è stata descritta come un'opera di grande impatto."torrente di rabbia e di angoscia" che rispecchiava la marea montante della protesta. Questa collaborazione è stata un ponte tra le generazioni. Hawkins, che era stato uno dei primi grandi stilisti del sax negli anni Trenta, usò il suo strumento in solidarietà con il movimento degli anni Sessanta, anche quando stava emergendo una nuova ondata di sassofonisti d'avanguardia.
Una di queste voci più giovani eraJohn Coltraneil cui quartetto ha utilizzato il jazz strumentale per onorare la lotta per i diritti civili. Il luttuoso brano di Coltrane del 1963"Alabama" è un esempio lampante: pur essendo privo di parole, è stato ampiamente inteso come una risposta all'attentato alla 16th Street Baptist Church, che quell'anno uccise quattro ragazze afroamericane a Birmingham, in Alabama. Coltrane compose "Alabama" all'indomani dell'attentato, secondo quanto riferito, modellando le linee del suo sassofono in modo da riecheggiare le cadenze del discorso funebre del Dr. Martin Luther King Jr. Eseguito con solenne intensità dal suo quartetto, il brano trasmetteva dolore e determinazione in egual misura. L'ossessionante melodia del sax tenore e l'angosciante "urlo" finale dello strumento parlavano chiaro."A volte, si preferisce urlare e tempestare piuttosto che dover spiegare qualcosa". come ha scritto Ismail Muhammad, critico musicale di Oakland, California, inLa Rivista di Parigi nell'ambito di una retrospettiva. Decenni dopo, "Alabama" continua a risuonare. In mezzo alle proteste di Black Lives Matter del 2020, la canzone"sembra più rilevante e urgente che mai". ha scritto lo storico del jazz Lewis Porter, sottolineando che il grido strumentale di Coltrane per la giustizia parla ancora alle lotte attuali.
Oltre a queste notevoli registrazioni, i sassofoni furono letteralmente ascoltati in prima linea nelle proteste americane. Negli anni Sessanta i concerti e le manifestazioni di beneficenza per i diritti civili divennero comuni. Leggende come Coltrane, Rollins e Duke Ellington suonarono ai raduni o alle raccolte di fondi, usando la loro musica per attirare le folle e aumentare il morale (e il denaro) per il movimento. Quando il Dr. King marciava a Birmingham e altrove, le band jazz e gospel locali talvolta accompagnavano i manifestanti. Anche se il ruolo del sassofono era meno diretto rispetto alle esibizioni nei jazz club, la sua presenza simboleggiava la solidarietà culturale. Quando il movimento per i diritti civili ottenne delle vittorie (il Civil Rights Act (1964) e il Voting Rights Act (1965)), molti musicisti afroamericani festeggiarono con composizioni (ad esempio,Albert Ayler improvvisazioni per sassofono su"La verità è in marcia" evocano un'esultante processione gospel). Allo stesso tempo, i disordini politici e razziali della fine degli anni '60 spinsero alcuni artisti verso espressioni più arrabbiate e all'avanguardia. Sassofonisti comeArchie Shepp ePharoah Sanders scatenò ardenti improvvisazioni di "free jazz" che incarnavano la frustrazione e la coscienza nera. L'album di Shepp del 1972Attica Blues, ad esempio, fu un'appassionata reazione musicale a una rivolta carceraria. Da elegie intonate come "Alabama" a dichiarazioni esplosive di free-jazz, i sassofonisti americani hanno fatto della loro musica un veicolo per i diritti civili e i movimenti di liberazione dei neri.
Sudafrica: Inni anti-apartheid
Sotto il regime di apartheid del Sudafrica, la musica è stata una forma cruciale di protesta e di unità, e il sassofono ha giocato un ruolo da protagonista. Un esempio emblematico è"Mannenberg", uno strumentale jazz del 1974 del pianista Abdullah Ibrahim (allora noto come Dollar Brand) con i sassofonisti Basil Coetzee e Robbie Jansen.Mannenberg - È il luogo in cui si svolge la manifestazione è stato registrato sullo sfondo dei trasferimenti forzati di famiglie non bianche dai quartieri di Città del Capo. Ibrahim ha intitolato il brano alla township di Manenberg, dove molte persone sfrattate sono state trasferite. La canzone ha colpito nel segno. Il suo contagioso groove Cape-jazz e il suo"struggente assolo di sassofono tenore di Basil Coetzee". ha irretito gli ascoltatori.Mannenberg è diventato un successo immediato e si è rapidamente identificato con la valorosa lotta contro l'apartheid.
"Copertina di Mannenberg" (1974)
Pur essendo puramente strumentale (a parte un paio di battute urlate in afrikaans), "Mannenberg" ha parlato della realtà dell'apartheid. Il dolore dell'espropriazione, ma anche la resilienza della comunità. L'intesa tra il pianoforte di Ibrahim e il sax tenore di Coetzee trasuda dolore e speranza. I sudafricani, al di là dei confini razziali, l'hanno accolta e negli anni '80 è stata spesso definita come la canzone più importante della storia del Sudafrica."inno nazionale non ufficiale" del movimento anti-apartheid. Durante i raduni di protesta e le riunioni comunitarie nelle township, le bande locali suonavano "Mannenberg" per sollevare il morale. Il sassofonista Basil Coetzee, che si è guadagnato il soprannome di "Mannenberg" dopo il suo famoso assolo, è diventato un appuntamento fisso di questi incontri."Durante gli anni della lotta, Coetzee era in prima linea... sempre pronto a fornire musica per i raduni". note storico del jazzGwen Ansell. Ansell ha osservato che la canzone "divenne una canzone di protesta di rilievo, addirittura un inno della rivolta popolare". negli anni '80.
Musicisti comeHugh Masekela (trombettista) eDudu Pukwana (sassofonista) ha fatto in modo analogo degli strumenti che gridavano contro l'ingiustizia. La canzone di Masekela del 1987 "Riportatelo a casa". con le sue gioiose linee di sax, divenne l'appello di un esule per il rilascio di Nelson Mandela. Alla fine degli anni '80, con le proteste di massa, gli scioperi e le pressioni internazionali, queste canzoni furono la colonna sonora della resistenza. Hanno viaggiato anche all'estero: Ibrahim, Masekela e altri hanno suonato musica anti-apartheid all'estero mentre erano in esilio, utilizzando sassofoni e trombe per"Internazionalizzare la lotta" per un pubblico globale.
L'impatto pubblico di queste proteste musicali fu reale. Il governo dell'apartheid percepì la minaccia delle canzoni che univano le persone, bandì alcuni dischi e censurò o perseguitò i musicisti. Lo stesso Ibrahim fu costretto all'esilio per molti anni;Mannenberg non fu mai trasmesso dalla radio controllata dallo Stato, eppure la sua popolarità si diffuse grazie al passaparola e alla distribuzione clandestina. Anche decenni dopo, molto tempo dopo la caduta dell'apartheid,Mannenberg rimane un amato "inno alla speranza, alla resistenza e alla capacità di recupero". come l'ha descritto lo scrittore Lindsay Johns dello Spectator.
Nigeria: La rivoluzione afrobeat di Fela Kuti
In Africa occidentale, un musicista ha portato l'idea della musica di protesta a un livello completamente nuovo e lo ha fatto con un sassofono in mano.Fela Anikulapo Kuti della Nigeria è stato un polistrumentista e bandleader noto soprattutto come il pioniere delAfrobeatun genere che fonde jazz, funk e ritmi tradizionali dell'Africa occidentale. Fela cantava spesso in inglese pidgin, esprimendo nei suoi testi una critica politica pungente. Ma, cosa altrettanto cruciale, il suo Gli assoli brucianti di sassofono e gli arrangiamenti a base di strumenti trasportano l'emozione dei suoi messaggi. Egli descrisse notoriamente la sua missione:"La musica è l'arma. La musica è l'arma del futuro". Fela vedeva nella musica uno strumento per combattere la corruzione e l'autoritarismo e brandiva il suo sassofono come un megafono per il popolo.
Nel corso degli anni Settanta, Fela Kuti pubblicò una serie di esplosivi album di protesta che scossero i governanti nigeriani. Una delle sue canzoni più famose,"Zombie" (1976), è caratterizzato da riff ipnotici e incessanti di sax e da vocalizzi che prendono in giro l'esercito nigeriano. La canzone paragona i soldati a zombie senza cervello che obbediscono agli ordini. Il pubblico la apprezzò, il regime no. Dopo "Zombie" divenne popolare, la tolleranza del governo scattò. Nel febbraio del 1977, un migliaio di soldati attaccò per rappresaglia il complesso comunale di Fela (la Repubblica di Kalakuta). L'incursione fu brutale: Fela fu duramente picchiato e la sua anziana madre - una venerata attivista anticoloniale - fu gettata da una finestra del secondo piano, morendo poi per le ferite riportate. Questa violenta repressione non fece altro che amplificare la statura di Fela come icona della protesta. Fela organizzò un finto funerale per la madre e continuò a deridere le autorità attraverso le canzoni, consegnando persino la bara della madre a una caserma dell'esercito in un ultimo atto di sfida.
Un collage di titoli di quotidiani nigeriani del 1977 immortala la violenta irruzione nella Repubblica di Kalakuta di Fela Kuti.
Gli spettacoli dal vivo di Fela erano essi stessi eventi di protesta. Notte dopo notte nel suo club di Lagos, The Shrine, lui e la sua big band (con Fela al sax) suonavano maratone di groove che si trasformavano in comizi politici. Tra una canzone e l'altra si rivolgeva alla folla, condannando gli abusi del governo e invitando alla resistenza. Questi spettacoli attiravano spesso un pubblico numeroso di giovani e di poveri, diventando di fatto dei punti di sfogo sicuri per il dissenso pubblico, almeno fino a quando i soldati non si presentavano per farli chiudere. Gli osservatori hanno notato che la sfida di Fela incoraggiava il suo pubblico. Ma lo ha anche reso vulnerabile. Fu arrestato e imprigionato più volte con accuse false. Tuttavia, si rifiutò di tirarsi indietro o di lasciare la Nigeria. In un'intervista rilasciata all'inizio degli anni '80, sbuffando dal suo caratteristico sigaro, Fela sintetizzò la sua filosofia:"La musica è l'arma del futuro". Credeva profondamente che il ritmo e la verità potessero superare qualsiasi regime.
L'afrobeat è diventato la colonna sonora della resistenza panafricana alla fine del XX secolo. Dal Ghana al Sudafrica, i gruppi hanno coverizzato le canzoni di Fela o hanno modellato il loro stile sul suo, usando strumenti e percussioni per sfidare le ingiustizie. Anche negli Stati Uniti, artisti come Brian Eno e i Talking Heads hanno citato la musica di Fela come ispirazione per il loro impegno politico.
Europa: Il free jazz e i suoni del '68
La musica di protesta con il sassofono non era limitata agli Stati Uniti o all'Africa. Anche in Europa, alla fine degli anni Sessanta, il sassofono emerse come espressione di ribellione, in particolare attraverso la scena jazz d'avanguardia. Il 1968 fu un anno di fuoco in tutta Europa: gli studenti si riversarono nelle strade di Parigi, i dimostranti contro la guerra si scontrarono con le autorità e le richieste di cambiamento sociale attraversarono le città da Praga a Berlino. Questo clima rivoluzionario"ha inevitabilmente esercitato un'influenza sulla musica".. I jazzisti europei, ispirati in parte dal movimento free jazz americano, iniziarono a spingere la loro musica in territori radicalmente nuovi, riflettendo il fermento e l'energia dell'epoca.
A sinistra: Auto bruciano davanti a una stazione di polizia nel Quartiere Latino, place du Pantheon, a Parigi. (AFP/Getty Images) (1968)
Diritto: La polizia schierata per le strade del Quartiere latino di Parigi durante le rivolte in Francia. (Foto di Reg Lancaster/Express/Getty Images) (1968)
Un esempio lampante èPeter Brötzmann albumMitragliatriceregistrato nel 1968 in Germania Ovest. Brötzmann, sassofonista e pittore di fuoco, riunì un gruppo di musicisti europei che la pensavano come lui - tra cui il collega sassofonista Evan Parker e il batterista Han Bennink - per un assalto all'improvvisazione collettiva. Il risultato è stato un"Intenso e appassionato da far saltare le orecchie". che un critico ha notoriamente definito una"furioso, lanciafiamme" di jazz proto-punk. Il titolo stesso dell'album,Mitragliatriceevocava il suono della battaglia e della rivoluzione.
All'inizio, molti nell'ambiente del jazz hanno respintoMitragliatrice come rumore. Ma per i giovani musicisti d'avanguardia e gli artisti di sinistra in Europa fu una rivelazione. C'era unnuovo linguaggio musicale per la protestacaotico ma propositivo, rifiutando le vecchie regole proprio come i manifestanti studenteschi rifiutavano le vecchie autorità. L'album è stato autoprodotto in tiratura limitata (inizialmente solo 300 copie), il che ha accresciuto la sua mistica underground. Con il tempo, la sua leggenda è cresciuta. I musicisti lo hanno riconosciuto come un"pezzo d'avanguardia del free jazz" che arriva nell'anno rivoluzionario del 1968, un'istantanea sonora di un'epoca definita dallo sconvolgimento. Negli anni successivi, Brötzmann e i suoi contemporanei suonarono in festival alternativi, squat ed eventi politici, allineando la loro arte alla controcultura europea. Gli ensemble di free jazz si esibirono in manifestazioni contro la guerra del Vietnam e a sostegno di cause come il disarmo nucleare. Il sassofono, spesso spinto ai suoi estremi tonali, divenne emblema di libertà (e talvolta di frustrazione) in questi contesti.
Non è stata solo l'avanguardia a collegare i sassofoni alla protesta europea. Nel Regno Unito, ad esempio, alla fine degli anni Settanta i gruppi rock e ska utilizzarono le sezioni di strumenti per affrontare il razzismo e la disoccupazione. IlAlias speciali canzone di successo"Liberate Nelson Mandela" (1984), un appello per la liberazione del leader sudafricano imprigionato. La canzone è diventata un inno di protesta internazionale, che ha risuonato nelle stazioni radio e nelle manifestazioni, con i suoi strumenti orecchiabili che portavano un messaggio serio.
Anche sotto i regimi autoritari dell'Europa dell'Est, il jazz e la musica per sassofono hanno rappresentato una forma di sfida silenziosa. In Cecoslovacchia, Polonia e URSS, i dischi jazz proibiti venivano copiati su pellicole a raggi X.("record di ossa") e scambiati segretamente tra i giovani. Il solo fatto di possedere un sassofono o di suonare jazz in una città sovietica durante gli anni Cinquanta era un atto sovversivo; un sassofonista russo scherzava sul fatto che il suo strumento fosse"considerato fondamentalmente un'arma" dalle autorità. Sebbene gran parte di questa resistenza sia stata clandestina, ha contribuito a mantenere vivo lo spirito della libera espressione fino a tempi più aperti. Quando alla fine degli anni '80 la cortina di ferro cominciò ad alzarsi, i concerti jazz e rock (con tanto di sassofoni) furono tra i primi raduni di massa per celebrare la ritrovata libertà.
Una registrazione radiografica delle mani. (Foto di Paul Heartfield)
America Latina: Saxofoni e canti di liberazione
Dall'altra parte dell'Atlantico, l'America Latina ha sviluppato una sua ricca tradizione di musica di protesta e il sassofono ha trovato spazio anche lì. Negli anni Sessanta e Settanta, molti Paesi dell'America Latina erano in subbuglio politico, alle prese con dittature o disordini sociali. I cantanti folk con chitarra (come il cileno Víctor Jara e l'argentina Mercedes Sosa) spesso guidavano il movimento della Nueva Canción, con canzoni socialmente consapevoli. Ma c'erano anche artisti jazz e rock fusion che usavano gli strumenti per aggiungere potenza alla musica di protesta.
Una figura pionieristica è stata il sassofonista tenore argentinoLeandro "Gato" Barbieri. All'inizio degli anni Settanta, Barbieri fonde l'etica del jazz d'avanguardia con i temi del folk latinoamericano e della politica rivoluzionaria. Ha pubblicato una serie di album con la Impulse! Records, tra cuiCapitolo 1: America Latina (1973),Capitolo 2: Hasta Siempre (1973), eViva Emiliano Zapata (1974), che abbracciava esplicitamente le lotte latinoamericane. Barbieri "ha dato voce (a volte letteralmente) a una potente visione rivoluzionaria dell'America Latina". attraverso queste opere. Ha mescolato ritmi indigeni, tango e melodie andine e persino la famosa canzone rivoluzionaria cubana."Hasta Siempre" in un contesto jazzistico, con il suo sax tenore crudo e gridato a legare il tutto. I critici notano che Barbieri si è impegnato con il"movimento free jazz altamente politicizzato" dell'epoca e"la latinità articolata come parte irriducibile". del jazz di protesta.
La musica di Barbieri ha spesso onorato i movimenti di liberazione. L'albumViva Emiliano Zapata ha reso omaggio all'eroe rivoluzionario messicano, mentre i brani diHasta Siempre piangeva Che Guevara e gli idealisti caduti degli anni Sessanta. Nel 1973, quando il presidente socialista del Cile Salvador Allende fu rovesciato da un colpo di stato militare, Barbieri viveva a New York e reagì esibendosi in una serie di concerti di condanna del colpo di stato. Il suo stile di sax selvaggio e appassionato (influenzato da John Coltrane e Pharoah Sanders) divenne una sorta di grido di protesta musicale per la solidarietà latinoamericana. In effetti, i suoi album Impulse! si identificarono a tal punto con l'attivismo che l'artista venne definito"considerato un attivista politico" lui stesso per averli registrati.
Naturalmente, la musica di protesta latinoamericana ha prosperato anche in generi popolari come il rock, lo ska e il reggae en Español, dove il sassofono compare spesso. Nel 1988, il gruppo rock messicanoMaldita Vecindad rilasciato"Pachuco". una canzone che critica i pregiudizi sociali, guidata da un'incisiva sezione ska di strumenti, tra cui il sax. In Cile, durante la dittatura di Pinochet, gruppi jazz e fusion comeOrquesta Huambaly eCongreso hanno inserito commenti sociali nei loro brani strumentali; un assolo di sax ben piazzato poteva alludere alla libertà in un modo che la censura avrebbe potuto ignorare. Allo stesso modo, i brasiliani della fine degli anni SessantaTropicália Il movimento ha visto artisti comeGilberto Gil eOs Mutantes incorporano strumenti (sassofoni, trombe) per rendere più vivaci le loro canzoni di protesta culturale, anche se la repressione del governo è stata severa. In particolare, in Uruguay, l'ensemble di protestaLos Olimareños ha aggiunto un sax ad alcuni arrangiamenti, ampliando la tavolozza folk.
Portando il sassofono in dialogo con le forme popolari latine, questi musicisti crearono un nuovo linguaggio ibrido di protesta. Barbieri forse l'ha detto meglio con le sue azioni: dopo aver suonato per anni del semplice jazz, si è reso conto che per avere una vera e propria musica di protesta, il sassofono era un'arma di distruzione di massa."un posto rilevante nella storia". aveva bisogno di abbracciare le proprie radici. Il risultato fu un risveglio musicale. Questo approccio ha avuto un'eco nelle generazioni successive: oggi si possono trovare gruppi di cumbia colombiani con sassofoni che eseguono canzoni contro la corruzione, o ensemble di jazz argentini che dedicano pezzi allaMadres de Plaza de Mayo (le madri che protestano per i bambini scomparsi).
Conclusione: Eredità di uno strumento di protesta musicale
Dai jazz club americani alle borgate africane, dai festival europei alle piazze latinoamericane, il sassofono ha dimostrato più volte di essere un potente strumento di musica di protesta.
Molti dei momenti storici che abbiamo evidenziato hanno avuto esiti concreti influenzati dalla musica. Negli Stati Uniti, le canzoni jazz e R&B hanno contribuito a galvanizzare il sostegno alla legislazione sui diritti civili (e hanno anche attirato le ire dell'FBI di J. Edgar Hoover, come nel caso della canzone anti-licenziamento di Billie Holiday)."Strange Fruit"). In Sudafrica, una generazione che lottava contro l'apartheid ha tratto forza dagli inni guidati dal sax di Abdullah Ibrahim, contribuendo alla pressione popolare sostenuta che alla fine ha posto fine al sistema. In Nigeria, l'Afrobeat di Fela Kuti, alimentato dal sassofono, divenne una forza populista che minacciò a tal punto le autorità da spingerle a reagire con la violenza. Eppure la sua influenza non ha fatto che crescere, ispirando gli attivisti democratici anche molto tempo dopo la sua scomparsa. In America Latina e in Europa, l'incorporazione del sassofono nella musica di protesta ha conferito a queste canzoni un fascino transnazionale. Un giovane nella Polonia degli anni Ottanta poteva sentire qualcosa della propria lotta nelle note di una protesta jazz americana, così come un esule sudafricano a Londra poteva identificarsi con gli assoli infuocati di un Gato Barbieri o di un Peter Brötzmann.
Le citazioni di coloro che hanno vissuto questi tempi ci ricordano il posto del sassofono nella musica di protesta."Confonde molte persone e hanno cercato di disonorarlo". Sonny Rollins ha parlato della storia controversa dello strumento. Ma lungi dall'essere disonorato, il sassofono è emerso come strumento di dissenso e di emancipazione. Come Rollins ha imparato da Du Bois, e come ha dimostrato conSuite LibertàLa musica può essere un veicolo di cambiamento sociale. Basil Coetzee lo ha dimostrato a Città del Capo, trasformando un brano jazz in un grido di protesta. E Fela lo dichiarò apertamente: la musica è un'arma.
21° secolo: l'eredità continua
Durante le proteste dell'Extinction Rebellion del 2019 a Londra, bande di strada con sassofoni hanno trasformato le marce per il clima in potenti performance pubbliche. Negli Stati Uniti, il sassofono di Kamasi Washington nel brano del 2020"Piedi di maiale" è diventato parte del paesaggio sonoro di Black Lives Matter. In Nigeria, Seun e Femi Kuti hanno continuato la tradizione afrobeat di protesta, utilizzando arrangiamenti guidati dal sassofono per sfidare la violenza e la corruzione dello Stato, in particolare durante il movimento #EndSARS. Il sassofono rimane uno strumento di espressione nei momenti in cui parlare è più importante.
