Caleb Wheeler Curtis è un sassofonista, trombettista e polistrumentista di Brooklyn, New York, ampiamente riconosciuto per il suo approccio avventuroso e profondamente personale all'improvvisazione. Oltre a dirigere una band e a pubblicare quattro dischi come leader, Curtis può essere ascoltato nel trio collaborativoAmbra e si esibisce con la Orrin Evans and the Captain Black Big Band, tre volte nominata ai Grammy. Conosciuto per la sua capacità di navigare tra strumenti come lo stritch, il sassofono sopranino, la tromba e il sassofono tenore, spesso all'interno della stessa performance, Curtis costruisce il suo suono intorno alla curiosità piuttosto che alla convenienza, una filosofia su cui riflette in modo approfondito in un articolo pubblicato in prima persona sulla rivista musicaleBattere.
Longevità creativa
I musicisti devono affrontare molte sfide nella ricerca dell'eccellenza, dalla resistenza fisica alla manutenzione tecnica, ma una delle più grandi è quella di rimanere creativamente impegnati a lungo termine. Rimanere impegnati perdecenni.
Curtis descrive i primi periodi del suo sviluppo in cui si sentiva perso, praticando ciò che credeva di dover valorizzare piuttosto che forgiare un percorso personale. Nel corso del tempo, si è reso conto che uno slancio artistico sostenuto deriva dall'inseguire il fascino. Questa filosofia ha dato forma al suo recente doppio album,La vera storia degli orsi e dell'invenzione della batteria, dove si muove liberamente tra stritch, tromba, sassofono sopranino e sassofono tenore, a volte cambiando strumento a metà ripresa, a volte sovraincidendo, sempre alla ricerca di stupore e seguendo appieno le sue curiosità.
Ogni volta, prendere in mano uno strumento diverso lo ha costretto ad ascoltare più da vicino, a rivalutare abitudini familiari e a scoprire nuovi angoli della sua voce. Quelli che erano iniziati come esperimenti sono diventati una parte essenziale del suocomplessivo crescita. Ogni nuovo strumento metteva in discussione i suoi presupposti e affinava il suo modo di suonare.tutti di loro.
Durante gli studi formali alla Michigan State University, gli insegnanti di Curtis, Diego Rivera e Wessell "Warmdaddy" Anderson, sottolinearono un principio fondamentale che avrebbe plasmato la sua carriera:non sacrificare mai il suono.
Si è immerso nella risonanza, negli overtones e nella fisica della produzione del suono, attingendo dalle lezioni con il Dr. David Demsey sui concetti di overtone di Joe Allard, dalle pratiche di note lunghe ispirate da Dewey Redman e Bill McHenry e dalle successive conversazioni con Darius Jones su intenzione, flessibilità e risonanza.
Il filo conduttore è chiaro: l'evoluzione di Curtis come musicista è sempre stata legata alla volontà di mettersi in discussione, di esplorare e di lasciare che la curiosità guidasse la strada da percorrere.
Esplorare il punto
Alla fine, Curtis è arrivato a quella che considera la domanda più essenziale che ogni musicista possa porsi:
"Qual è il suono della musica?I che si vuole fare?".
I dischi che lo hanno entusiasmato prima ancora di suonare uno strumento sono diventati dei riferimenti guida. Uno dei ricordi formativi dell'infanzia è stato l'ascolto di Rahsaan Roland KirkMomenti chiariregistrato dal vivo nel 1973. Al di là della musica in sé, Curtis era affascinato dai misteriosi strumenti di Kirk, in particolare lo stritch e il manzello, e dal senso di gioia, immaginazione e meraviglia che portavano con sé.
Questo fascino precoce avrebbe tranquillamente posto le basi per un importante cambiamento artistico anni dopo.
Circa dieci anni fa, Curtis ha scoperto che quello che Rahsaan Roland Kirk chiamava "stritch" era in realtà un sassofono contralto diritto Buescher True-Tone della fine degli anni Venti. Dopo anni di ricerche, Curtis ne acquistò uno a scatola chiusa. Fin dalla prima nota, sentì un suono del tutto nuovo.
Impegnarsi nello stritch ha chiarito la sua direzione artistica in modi inaspettati. Ma ha anche introdotto delle sfide. Lo strumento richiedeva un'attenzione costante all'intonazione, all'acustica della stanza, alla proiezione, al posizionamento del microfono e all'equilibrio dell'ensemble. Rispetto al suo contralto Selmer Mark VI, lo stritch era meccanicamente difficile ed ergonomicamente inesorabile.
Ma queste limitazioni hanno costretto Curtis ad allontanarsi dalle strutture digitali e a concentrarsi sul suono stesso. La dinamica, il timbro, l'articolazione, la risonanza e l'impatto emotivo sono diventati gli elementi fondamentali della sua improvvisazione e composizione.
Per Curtis, la domanda se lo stritch suoni diversamente da un contralto curvo ha una risposta semplice:se il suono fossenon la priorità, sceglierebbe lo strumento più facile.
Essendo uno strumento diritto, lo stritch proietta il suono in una stanza in modo diverso. Curtis si è reso conto del modo in cui la direzione, i materiali di superficie e l'acustica della stanza modellavano la musica. Suonare ad alto volume sembrava meno una proiezione in avanti e più un riempimento dello spazio dalle fondamenta.
Essendo uno strumento diritto, lo stritch proietta il suono in modo diverso all'interno della stanza. Curtis ha notato che suonare su una superficie soffice come un tappeto o un tappeto assorbe gran parte delle alte frequenze, scurendo il suono e riducendone il volume. Su una superficie dura e liscia, quegli overtones chiari rimbalzavano indietro, rimodellando il modo in cui egli sentiva e rispondeva al suo modo di suonare. Questa sensibilità alla superficie e allo spazio lo ha costretto ad ascoltare in modo diverso, a prestare maggiore attenzione a come il suono interagisce con la stanza. Questa esperienza ha affinato il suocomplessivo consapevolezza musicale e ha alimentato direttamente la sua più ampia crescita come musicista.
Questa maggiore sensibilità ha trasformato il suo rapporto con la performance. Suonare è diventato una conversazione non solo con i compagni di band, ma anche con la stanza stessa. La musica rispondeva allo spazio come alla struttura.
Abbracciare di nuovo la tromba come principiante
La decisione di Curtis di dedicarsi alla tromba ha seguito una filosofia simile. Nonostante gli avvertimenti comuni sulle differenze di imbuto, si è avvicinato alla tromba nello stesso modo in cui si era avvicinato al sassofono anni prima: lentamente, pazientemente e senza aspettative.
Accettare la vulnerabilità di essere di nuovo un principiante divenne una svolta creativa. La tromba ha sconvolto le abitudini, ha messo alla prova la memoria muscolare e ha costretto Curtis ad affidarsi più all'ascolto che alla tecnica. In ensemble, ha ampliato la gamma emotiva e sonora della musica, trasformando talvolta un trio in qualcosa di più vicino a un quartetto.
Come lo stritch, la tromba ha sconvolto le abitudini e sfidato la memoria muscolare. Curtis ha osservato,"La mia abilità relativamente limitata mi permette di accedere a un lato diverso della mia musicalità, costringendomi a suonare deliberatamente e ad affidarmi alle orecchie invece che alla memoria muscolare. Questa è stata un'ancora di salvezza musicale e ha rafforzato anche il mio modo di suonare il sassofono." Accettare di nuovo la vulnerabilità di essere un principiante è diventata una svolta creativa. Ha ampliato la gamma emotiva e sonora della musica.
Ogni momento di sconforto ha rafforzato una semplice regola: quando qualcosa sembra impossibile, spesso è lì che inizia la crescita.
Alla scoperta del Sopranino
Il sassofono sopranino introdusse un'altra dimensione. Dopo aver ascoltato musicisti come Wessell Anderson e Ravi Coltrane rivelare il potenziale dello strumento al di là della novità, Curtis acquistò un raro prototipo di strumento della stessa epoca del suo stritch.
Il sopranino divenne una vera e propria controparte piuttosto che un'estensione. In trio, permetteva a Curtis di comprimere dietro il basso, fluttuare sopra la sezione ritmica o esplorare registri estremi con calore e controllo. La sua imprevedibilità rendeva inevitabile la scoperta.
Il set up di Curtis comprende un becco personalizzato Syos con un'apertura del becco molto ampia e ance per clarinetto in Mi bemolle estremamente soffice (forza #1) che gli permette di esplorare pitch selvaggiamente flessibili, perdendosi e trovando la strada a orecchio. Accettare tutto ciò che viene fuori rende il processo profondamente personale e infinitamente affascinante.
Potete anche vedere Curtis che utilizza questi strumenti in una performance dal vivo e in una dimostrazione in questo trailer esteso del suo ultimo progetto,La vera storia degli orsi e dell'invenzione della batteria:
Per Curtis, gli strumenti ricordano il rischio, la curiosità e la libertà di fare scelte personali. Ogni caso che apre porta con sé la storia dell'incertezza, del fallimento e della scoperta che lo ha portato a questo punto.
Dopo decenni di pratica e di esibizioni, Curtis si ritrova più entusiasta che mai di continuare a imparare.
Momenti chiari, davvero.
Noi di Syos crediamo che ogni musicista meriti la libertà di perseguire il proprio suono. Questa convinzione è condivisa da Caleb Wheeler Curtis, che utilizza un becco personalizzato SYOS come parte di un set up costruito sulla curiosità, sulla flessibilità e sull'ascolto a orecchio piuttosto che sulla convenienza. Potete scegliere un design che supporti i vostri obiettivi di suono, selezionare un colore che vi faccia sentire bene nelle vostre mani ed esplorarlo completamente in situazioni di gioco reali. Se non è di vostro gradimento, la nostra prova gratuita di 30 giorni vi darà lo spazio per scoprire cosa funziona davvero per voi.
