Le plafond (en anglais « baffle ») est la partie du bec située juste au-dessus du bout de l’anche : c’est la surface que l’air mis en vibration par l’anche vient frapper directement, aussi sa géométrie est cruciale. Le plafond est l’élément de géométrie le plus important du bec dans la formation du son, et c’est avant tout sa forme qui est responsable des propriétés acoustiques du bec et de son confort de jeu.
Influence du plafond du bec sur le son
Il existe plusieurs types de plafonds pour les becs de saxophone. Les principaux sont :
De manière simplifiée, plus le plafond est proche de l’anche, plus le son va être puissant et brillant. Ainsi avec un plafond droit, on obtiendra un son très mat et doux (voire étouffé, avec de l’air dedans) alors qu’un plafond brisé bien relevé donnera un timbre très métallique et agressif. Un plafond intermédiaire donnera un timbre plus équilibré, avec plus de flexibilité mais le bec sera moins typé. Le plafond ne joue pas que sur la brillance du bec. C’est lui qui va aussi déterminer le confort de jeu, et en particulier la résistance du bec.
Lorsque Adolphe Sax invente le saxophone, le bec qu’il avait imaginé avait un plafond droit très bas couplé à une chambre très large. Ce bec, bien qu’assez difficile à jouer, offrait la rondeur recherchée pour la musique classique. Ce n’est qu’à partir du début du XXème siècle que certains saxophonistes ont eu l’idée de modeler eux-même leurs becs en ajoutant une pâte de résine à l’intérieur du bec pour relever le plafond et obtenir de nouvelles sonorités : ces plafonds plus haut provoquaient alors l’amplification des fréquences aigues, éventuellement jusqu’à la saturation (ou “buzz”).
Les becs ainsi modifiés ne sont pas optimisés car le volume de la cavité devient beaucoup plus faible, ce qui peut poser des problèmes de justesse du bec. Depuis, les fabricants de becs ont proposé des becs avec des plafonds plus relevés, adaptés à la demande des saxophonistes de jazz. En particulier les becs métal commes les Guardala ou les Dukoff ont des plafonds très longs et très haut, ce qui leur donne leur sonorité métallique (le son métallique ne vient donc pas du métal mais bien de la géométrie). C’est aussi le cas des Jumbo Java ébonite de chez Vandoren par exemple.
Les différents types de plafonds de bec de saxophone
La forme du plafond change la brillance, la puissance et la résistance d’un bec. Voici les cinq principaux types que nous utilisons chez Syos, avec des exemples de notre gamme. Nous utilisons aussi d’autres variantes (plafond circulaire, stries...), décrites dans notre guide complet des plafonds Syos.
Plafond droit
Un plafond droit est une ligne droite entre le bout du bec et la chambre. C’est le type de plafond le plus résistant, et il donne un son mat et doux. Nous l’utilisons surtout pour les becs classiques, comme le bec signature de Sarah Dunbar pour alto. La plupart des becs de clarinette ont aussi des plafonds droits.
Plafond brisé
Un plafond brisé est composé de deux lignes droites. Selon leurs mesures, il peut rendre un bec très brillant et puissant, ou au contraire mat. Plus la première ligne est longue et proche de l’anche, plus le bec est brillant et puissant : c’est le plafond brisé haut, utilisé sur le bec signature de Scott Paddock pour ténor et sur le Spark pour ténor. Maintenu bas, il donne un bec mat avec une belle projection. Un plafond brisé moyen associé à une chambre moyenne donne un bec équilibré, comme le Steady pour ténor.
⚠️ Un plafond brisé haut est difficile à contrôler et peut facilement couiner. Si vous êtes débutant, choisissez un autre type de plafond.
Plafond courbe
Le plafond courbe utilise une spline pour relier le bout du bec à la chambre. Il peut être haut ou bas, mais même haut, il n’est pas aussi puissant qu’un plafond brisé ou circulaire. On l’utilise surtout pour des becs mats ou équilibrés, comme le Smoky pour alto.
Plafond rollover
Nous avons conçu ce plafond pour le bec signature de Daro Behroozi pour ténor. Contrairement au rollover traditionnel, le nôtre a une petite bosse au bout du bec qui ajoute du punch. Il peut être presque aussi puissant qu’un plafond brisé haut sans être aussi brillant, et il est beaucoup plus facile à contrôler. C’est un bon choix si vous êtes débutant et que vous voulez un bec puissant.
Plafond sphérique
Le plafond sphérique est une ligne droite qui se termine par un petit arc de cercle. Nous ne l’utilisons pour l’instant que sur baryton, où il donne des becs très équilibrés, comme le Steady Baryton.
Comment la hauteur du plafond influence votre son et votre confort de jeu
Une fois la forme du plafond choisie, la hauteur sert de réglage fin. Elle change la brillance du bec, sa puissance et la résistance que vous ressentez.
Pour une même forme de plafond, on peut jouer sur les paramètres géométriques plus fins qui vont modifier sa hauteur : par exemple un plafond brisé peut être relevé ou abaissé, ce qui permet de jouer sur la brillance du bec sans trop modifier la puissance due à la présence de la marche.
Un plafond plus bas aura besoin de plus de volume d’air, par exemple. Un plafond très haut donnera un bec de type “free-blowing” c’est-à-dire dans lequel le son sort directement, sans aucune résistance, lorsque le saxophoniste souffle. Le bec devient alors plus difficile à contrôler, plus “risqué”, mais permet d’avoir plus de liberté dans les effets comme les bend, le grawl...
La hauteur ne joue jamais seule. Pour garder la même sensation de jeu, choisissez une ouverture un peu plus grande quand le plafond est haut, et un peu plus petite quand il est bas. La chambre et l’ouverture changent le résultat autant que le plafond.
Quel plafond choisir alors ?
Le choix d’un bec avec tel ou tel plafond va dépendre du son que vous aimez. Il faut faire attention aux généralités, car d’autres paramètres comme l’ouverture, la chambre du bec et la longueur de courbure vont avoir aussi une influence sur le timbre par exemple.
Grande chambre ou petite chambre ?
L'ouverture du bec de saxophone
On vous a même concocté une petite vidéo pour résumer tout ça et écouter le résultat :
Pour le plafond, il y a quand même quelques principes que l’on peut résumer ici :
-
Si vous aimez quand ça patate et que ça brille (pensez Sanborn ou Maceo…) évitez les becs à plafond bas.
-
Pour avoir la même sensation de jeu, il vaut mieux jouer sur un bec un petit peu plus ouvert si le plafond est haut, et un petit peu plus fermé si le plafond est bas.
-
Vous pouvez vous amuser avec du babibel à trafiquer votre plafond pour changer le timbre. Mais le bec risque d’être faux. Attention aussi à ne pas abîmer le bec !
FAQ : plafonds de becs de saxophone
À quoi sert le plafond d’un bec de saxophone ?
Le plafond est la partie du bec située juste derrière l’anche. L’air mis en vibration par l’anche vient le frapper directement : sa forme et sa hauteur déterminent donc en grande partie la brillance et la puissance du son, ainsi que le confort de jeu, notamment la résistance du bec.
Un plafond plus haut rend-il un bec plus brillant ?
En général, oui : plus le plafond est proche de l’anche, plus le son est puissant et brillant. Un plafond brisé haut donne un timbre métallique et agressif, un plafond droit un son mat et doux. C’est une simplification : l’ouverture, la chambre et la longueur de courbure influencent aussi le timbre.
Puis-je modifier le plafond de mon bec ?
Certains saxophonistes ajoutent de la résine ou de la cire à l’intérieur du bec pour relever le plafond et changer la couleur du son. Mais cela réduit le volume d’air dans le bec, ce qui rend généralement la justesse trop haute, et vous risquez d’abîmer le bec. Chez Syos, quand nous changeons un plafond, nous compensons en ajustant la longueur du tenon : lisez pourquoi les becs de saxophone n’ont pas tous la même longueur.
Quel plafond est le meilleur pour le jazz ?
Les plafonds plus hauts, qui donnent un son plus brillant et plus puissant, sont surtout utilisés pour la pop, le rock et le funk. Pour le jazz, il n’existe pas de meilleur plafond unique : choisissez selon le son que vous voulez. Un plafond brisé bas ou moyen donne un timbre mat ou équilibré, tandis qu’un plafond rollover donne de la puissance sans trop de brillance et reste plus facile à contrôler.
Conclusion
La forme du plafond donne le caractère de votre son, sa hauteur l’affine, et la chambre et l’ouverture complètent le tableau. Pour découvrir tous les plafonds que nous utilisons chez Syos et leur effet sur le son, lisez notre guide complet des plafonds Syos, ou parcourez nos becs de saxophone.
