L'histoire des matériaux utilisés pour fabriquer les becs de saxophone.

Expérimentations avec des Matériaux Synthétiques

Le début du 20e siècle a vu l'expérimentation de nouveaux matériaux synthétiques :

1. Bakélite: Premier plastique synthétique, la bakélite a été utilisée par des fabricants comme Martin, King et Conn pour les becs dans les années 1920.
   
2. Verre (Cristal):

   Selmer a fait de la publicité pour des becs en verre dès 1910, bien qu'ils n'aient pas été disponibles en continu avant la fin des années 1920.

L'Âge des Composites

Des conceptions composites innovantes sont apparues au début du 20e siècle :

1. Bec en ébonite avec intérieur et table en métal :

   Brevetée par Friederich Starke en 1905, cette conception a ensuite été adoptée par des entreprises telles que Holton et Goldbeck.

2. Bec en ébonite avec table en métal : Plusieurs fabricants, dont Naujoks-McLaughlin, Harry O'Brien et Lelandais, ont breveté des versions de ce modèle dans les années 1920.

Ces conceptions composites visaient à combiner les avantages des différents matériaux, bien qu'elles se soient finalement révélées inutiles pour la plupart des applications..

Becs en métal

Bien que moins courants, des becs ont aussi été fabriqués entièrement en métal :

• La société Goldbeck a été pionnière dans la fabrication de becs entièrement métalliques (nickel-argent) pour les différentes tailles de saxophones.

• D'autres entreprises, comme Sinclair, ont également expérimenté des conceptions entièrement métalliques.

L'Ère de la standardisation

En 1930, la période d'expérimentation intense sur les matériaux s'est achevée, instaurant une ère de standardisation dans la production des becs de saxophone :

• L’ébonite et le métal se sont imposés comme les matériaux standard pour les becs de saxophone, ayant prouvé leur durabilité, leur stabilité et leur aptitude à la production de masse.

• La production est devenue plus spécialisée, avec des entreprises centrées exclusivement sur la fabrication de becs. Les principaux acteurs de cette industrie spécialisée sont les suivants :

• • J.J. Babbitt Company in the United States
  • The Woodwind Company in the United States
  • Otto Link in the United States
  • Charles Chedeville in France
  • Riffault et Fils in France

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  Le processus de fabrication des becs en ébonite s'est principalement orienté vers le moulage plutôt que vers l'usinage à partir d'un matériau solide. Ce changement a considérablement augmenté l'efficacité de la production.

• Certains grands fabricants de saxophones, comme C. G. Conn et The Buescher Band Instrument Company, s'approvisionnent en becs pré-moulés auprès de l'American Hard Rubber Company. Ces fabricants finissaient ensuite les becs selon leurs spécifications.

• Malgré la standardisation des matériaux, la conception interne des becs a commencé à évoluer au cours de cette période. Les fabricants ont commencé à expérimenter des chambres plus petites, divers types de plafonds et des ouvertures plus importantes. Ces modifications visaient à altérer le son de l'instrument, notamment pour augmenter le volume et la brillance du timbre.

• Ces changements de conception ont été en partie motivés par les besoins des saxophonistes jouant dans de nouveaux contextes musicaux, tels que de petits ensembles avec des instruments amplifiés, en particulier dans le jazz et d'autres genres non classiques.

• Cependant, certains saxophonistes classiques, notamment Sigurd Rascher, ont continué à préférer les becs qui reproduisaient le design original à grande chambre d'Adolphe Sax. Cette préférence était fondée sur le désir de conserver le " timbre doux, velouté et riche " qui caractérisait le son des premiers saxophones.

Cette ère de standardisation a marqué un changement important dans la production des becs de saxophone, en conciliant l'efficacité et l'homogénéité de la fabrication avec l'évolution des besoins des musiciens à travers différents styles musicaux.

Conclusion

Je trouve que cet article de Timothy R. Rose est une étude vraiment intéressante et instructive sur l'évolution des matériaux des becs de saxophone. Elle fournit des indications précieuses sur le contexte historique et les considérations pratiques qui ont façonné le développement des becs.

Pour répondre à la question par laquelle nous avons commencé : Pourquoi utilise-t-on de l'ébonite pour fabriquer les becs de saxophone ? Le document indique clairement que l'ébonite a été choisie avant tout pour des raisons pratiques, et non pour de supposées propriétés « résonantes ». Voici ce que nous pouvons conclure :

1. L'ébonite offrait des avantages significatifs par rapport aux matériaux antérieurs comme le bois et l'ivoire en termes de stabilité et de durabilité.

2. C'était un matériau résistant à la déformation lorsqu'il était exposé à l'humidité, un problème courant avec les becs en bois.

3. L'ébonite pouvait être produite en masse grâce aux techniques de  moulage, ce qui la rendait rentable et capable de répondre à la demande croissante des saxophonistes.

4. Sa ressemblance avec l'ébène (d'où le nom « ébonite ») l'a peut-être rendu plus acceptable pour les musiciens habitués aux matériaux traditionnels.