Odilien Emmanuel Dibangomás conocido comoManu Dibango, magnate camerunés del jazz y embajador de "la Francophonie" en todo el mundo, falleció hace un año. Con un talento musical al que pocos se han acercado, reconocido en todo el mundo,Manu fue y será siempre un gran activista de la música. Hoy, en Syos, nos gustaría repasar su vida para honrar su memoria y la herencia que dejó.
Manu Dibango nació el 12 de diciembre de 1933 en Duala, pero pasó gran parte de su vida en Francia, a donde llegó en 1949. Tras vivir en Chartres y Château-Thierry, terminó sus estudios en Reims. Allí perfeccionó sus habilidades con el saxofón y empezó a tocar tanto en clubes como en bailes, sin querer aún hacer de la música su profesión. En 1956 suspendió los exámenes finales, por lo que su padre decidió no seguir apoyándole económicamente,Dibango se trasladó a Bruselas, donde estuvo dando tumbos durante un tiempo antes de ser contratado como director de orquesta en un club llamadoLes Anges Noirs (Los Ángeles Negros). También conoció a su futura esposa,Marie-Joséeconocido como "Coco", en la capital belga.
En los años 60, cuando el Congo luchaba por independizarse de Bélgica, los artistas congoleños venían a menudo a actuar a Bruselas, y también disfrutaban de conciertos cuando no tocaban ellos. Así es comoJoseph Kabaselemás conocido comoGran Kallé (Gran Kallé), conoció a Manu Dibango, y le ofreció un papel como saxofonista en su orquesta de rumba, "Independencia cha cha cha". La orquesta grabó muchos temas en Bruselas antes de volver a África, yManu le siguió la corriente. Luego se instaló en Léopoldville, hoy Kinshasa, conMarie-Joséedonde abrieron un club, llamado elTam-Tam. En 1962,Dibango empezó a grabar su propia música. Entre el Congo y Bélgica, editó muchos discos de 7", uno de los cuales esTwist à Léo. Esa canción se convertiría en un éxito en África, sonando en las fiestas twist delTam-Tam y otros clubes de todo el continente.
Al final de la década,Dibango volvió a Francia, donde colaboró con otros grandes músicos comoDick Rivers yNino Ferrer. Siguió grabando canciones y publicó su primer álbum, tituladoFiesta de la ceraen 1969. Pero la fama internacional no llamaría a su puerta hasta tres años más tarde, en 1972. Este éxito llegó conMakossa del almagrabada originalmente como cara B de un 7" que celebraba la selección nacional de fútbol de Camerún. Esta canción le catapultó al éxito internacional. Utilizada sin autorización porMichael Jacksony más tarde porRihanna,Makossa del alma decidiría el destino de su creador. Lo añadió a su álbumO Bosoque salió a la venta el 1 de julio de ese mismo año y que se vendería por millones.
Makossa del alma le permitió actuar en elOlympia en París, y también le dio la oportunidad de tocar en directo en Estados Unidos. Fue invitado a tocar en muchas salas de conciertos de Nueva York, entre ellasMadison Square Gardeny también realizó giras por Sudamérica. Después de eso, publicó muchos álbumes, de diferentes géneros, aunque manteniendo sus influencias del saxofón y el jazz en el centro de su estilo. Desde entonces,Manu Dibango se convirtió en el coloso que conocemos hoy, y siguió tocando su música en directo en grandes escenarios de todo el mundo durante toda su vida.
A lo largo de su carrera,Manu hizo uso de su influencia para luchar por causas en las que creía. Tocó en un concierto en apoyo deNelson Mandela en elFiesta de la Humanidad en 1985, se dedica tanto a obras benéficas como a la defensa de los derechos humanos, incluyendo la lucha contra el hambre en el mundo, el cambio climático, así como la protección de la libertad de expresión. Fue nombradoUnesco Artista por la Paz en 2004, y recibió la Legión de Honor francesa en 2010, entre otras distinciones.
Manu Dibango dejó tras de sí 216 discos (álbumes, 7", grabaciones en directo...) además de una huella imborrable en el mundo de la música. Cuando se anunció su muerte, debida a complicaciones de Covid-19, en 2020, mucha gente se lanzó a la red para escribir sobre el impacto que tuvo en sus vidas, lo importante que fue y será siempre su música para ellos. Si te apetece, cuéntanos en los comentarios qué recuerdos tienes deManu Dibango. Nosotros también le echamos de menos, y hoy escucharemos su música para honrar su memoria, ¡aunque muchas de sus canciones ya están en nuestras listas de reproducción diarias!
