"Una joven [Vanessa Collier] subió al escenario conmigo, he olvidado dónde estaba, pero tocaba un saxofón alto, y tío, era increíble".
Estas son las palabras de Buddy Guy en un número reciente de American Blues Scene, en las que describe una actuación improvisada con Vanessa Collier en el Legendary Rhythm & Blues Cruise. Si no has tenido la suerte de conocer a Vanessa y presenciar una de sus apasionadas actuaciones, deberías asegurarte de hacerlo. Como maestra de la música y multiinstrumentista, Vanessa Collier entrelaza funk, soul, rock y blues en cada una de sus potentes actuaciones, y es francamente impresionante. Con una voz conmovedora, un saxofón abrasador y una composición ingeniosa, Vanessa está abriendo camino, acumulando un impresionante arsenal de honores, y ya se ha señalado a sí misma como una artista de distinción y a la que todos haríamos bien en seguir.
No se trata simplemente de los galardones que ha acumulado hasta ahora, aunque han sido muchos: dos Blues Music Awards a la "Tocadora de instrumentos del año" y un tercer BMA a la "Artista femenina de blues contemporáneo del año", ocho nominaciones a los Blues Music Awards (BMA), una nominación al Blues Blast Award, el Jammingest Pro Award concedido por el Legendary Rhythm & Blues Cruise, el primer puesto por sus letras en el International Songwriting Competition, Best of 2014 Blues Breaker en el BluesMobile de Dan Aykroyd... es el hecho de que haya acumulado todos estos honores incluso cuando su carrera aún está en pañales. Graduada en 2013 por el prestigioso Berklee College of Music, ha realizado giras nacionales e internacionales, ha publicado cuatro álbumes aclamados por la crítica (2014's Corazón, Alma & Saxofón, 2017's Encuentro con mi sombray 2018 Honey Up, 2020's El corazón en juego. Honey Up estuvo 9 semanas en el Top 15 de las listas Billboard Blues Album Charts, 3 meses en las listas Living Blues Charts en los puestos 10 y 23, ¡y sigue sonando en la emisora de radio B.B. King's Bluesville de Sirius XM!
No es de extrañar que la prensa también se haya apresurado a elogiar sus esfuerzos. Blues Blast Magazine afirma: "Vanessa Collier es una cara nueva en la escena del blues americano, y además de su conmovedora voz, aporta un poderoso saxo a la tabla...". Blues Music Magazine proclama: "Collier es una cara nueva que llega al escenario del blues cargada con sus instrumentos de caña, un doble dEGRee por el Berklee College of Music de Boston, un debut en una gran discográfica, casi dos años de gira con Joe Louis Walker y una visión musical madura... Collier domina el centro del escenario con su voz, sus solos y su presencia escénica." Midwest Record exclama: "Esta saxofonista cantante de blues sabe cómo llevar el funk escurridizo a su cautivador y premiado sonido que tiene ecos en los jóvenes sonidos vocales de Bonnie Raitt/Maria Muldaur...Killer stuff on every level, this sounds like one of the reasons you first became a music fan. Killer stuff" y AXS.com declara que "más le valdría añadir otro estante a su vitrina de trofeos, porque está claro que lo va a necesitar. Con una voz que a menudo recuerda a la de la incondicional del blues-rock Bonnie Raitt, Collier sube la temperatura...".
Tras tocar el saxofón por primera vez a los nueve años, Collier emprendió su camino hacia el reconocimiento en Berklee, donde obtuvo un doble diploma en Interpretación y Producción Musical e Ingeniería. Cuando aún estaba completando su dEGRee, Collier consiguió un puesto de gira con Joe Louis Walker durante un año y medio, antes de que Joe la animara a emprender su propio camino. Y así lo hizo.
Actualmente, Collier pasa gran parte de su tiempo en la carretera, actuando en algunos de los festivales de música más prestigiosos del mundo. Su talento la ha llevado al Blues Music Awards Show, donde, en palabras de la Blues Foundation, Vanessa "¡hizo volar las puertas de los Blues Music Awards!"; el Festival de Blues de Ottawa, donde obtuvo dos fotos en primera página de periódico y críticas muy favorables después de su debut pisando fuerte allí; varias veces en el Legendary Rhythm and Blues Cruise, donde obtuvo el Jammingest Pro Award y fue una artista destacada con Tommy Castro's Blues Review; Briggs Farm Festival, donde fue el "acto más popular de Briggs Farm en 2017" (Elmore Magazine), y la lista continúa.
En cuanto a Collier, dice que es feliz actuando en escenarios de todo el mundo, con la esperanza de poder marcar la diferencia con sus fans y seguidores por el camino. "Me motiva hacer esto porque me parece una forma total de expresión y conexión", explica. "Me encanta conectar con el público y sentir su energía, y espero inspirar a la gente a seguir sus sueños y pasiones, a encontrar lo que les da alegría y a perseguirlo tenazmente". Vanessa también lleva ese mensaje a los jóvenes, ya que dirige clínicas por todo el país y participa activamente en los programas Blues in the Schools. En un reciente programa de Blues en la Escuela, Vanessa invitó a un escenario lleno de niños de primaria y secundaria a bailar a su alrededor mientras ella interpretaba un blues shuffle. Al ver la alegría en los rostros de Vanessa, de los niños y de todos los presentes en el auditorio, no es de extrañar por qué Vanessa se ha convertido en una inspiración para todos los que la conocen. Además de talento y trabajo duro, Vanessa tiene un corazón increíble y un firme propósito. Tomando prestadas las palabras de un artículo de la revista Blues Blast, "Vanessa es una parte importante del futuro del blues, y sería genial apoyar su viaje".
