Jahrhunderts wurde die Geschichte des Saxophons oft durch bekannte, meist männliche Namen erzählt, doch die Geschichte des Instruments wurde auch von Frauen geprägt, deren Beiträge manchmal unterschätzt oder übersehen wurden. Von der Big-Band-Ära über den Aufstieg des modernen Jazz bis hin zu den heutigen grenzüberschreitenden Improvisatorinnen und Komponistinnen haben amerikanische Saxophonistinnen eine wichtige Rolle bei der Erweiterung des Klangs, der Aussage und der Möglichkeiten des Instruments gespielt und dazu beigetragen, sowohl seine Ausdrucksmöglichkeiten als auch seinen Platz in der breiteren Musiklandschaft zu erweitern.
Dieser Artikel wirft einen Blick auf einige dieser Stimmen, die sich über verschiedene Generationen und musikalische Kontexte hinweg bewegen. Er bringt einige der frühen Pioniere zusammen, deren Arbeit dazu beitrug, die Türen für diejenigen zu öffnen, die folgten, neben einigen zeitgenössischen Spielern, die diesen Geist bis heute weitertragen. Betrachten Sie es als eine kurze Reise durch eine Reihe amerikanischer Saxophonisten, deren Kunstfertigkeit, Einfluss und Individualität Aufmerksamkeit verdienen - und, was vielleicht noch wichtiger ist, sie verdienen es, dass man ihnen genauer zuhört!
Vi Redd (geb. 1928 - 2022)Vi Redd ist eine der ersten Frauen, die sich als bedeutende Jazz-Saxophon-Solistin etabliert hat. Sie wurde 1928 in Los Angeles geboren und wuchs in einem sehr musikalischen Umfeld auf. Sie war die Tochter des Schlagzeugers Alton Redd, eines Musikers aus New Orleans, der den legendären Clef Club mitbegründete und in der lebhaften Jazzszene der Central Avenue aktiv war. Durch ihr Aufwachsen in diesem Umfeld kam sie schon früh mit vielen großen Persönlichkeiten des Jazz in Berührung und entwickelte schließlich einen Altsaxofon-Stil, der stark von Charlie "Bird" Parker und der Bebop-Tradition beeinflusst war.
In den 1950er und 60er Jahren trat Redd an der Seite bedeutender Jazzgrößen wie Count Basie, Max Roach, Earl Hines und Dizzy Gillespie auf und etablierte sich als angesehene Solistin zu einer Zeit, als weibliche Instrumentalisten in der professionellen Jazzwelt noch selten waren. Ihr Spiel wurde oft als ein weicher Ton in Kombination mit einem hellen, mühelosen Swing beschrieben, mit einer Phrasierung, die schnelle Akkordfolgen umging und gleichzeitig ein starkes rhythmisches Gefühl bewahrte.
Anfang der 1960er Jahre war sie eine feste Größe in der Jazzszene von Los Angeles und trat wöchentlich in Lokalen wie dem Red Carpet Jazz Club auf, wo sie ihr Saxophonspiel mit bluesbetonten Gesangsdarbietungen kombinierte. Als Redd 1962 mit ihrer eigenen Gruppe auf dem Las Vegas Jazz Festival auftrat, war dieLos Angeles Sentinel bezeichnete den Anlass als einen bedeutenden Moment in der Jazzgeschichte und bemerkte "Eine weitere Premiere für das Festival in Las Vegas: Vi Redd wird die erste Frau sein, die bei einem Jazzfestival als Headliner auftritt. Tatsächlich könnte Miss Redd die erste weibliche Hornistin in der Geschichte des Jazz sein, die sich als bedeutende Solistin etabliert."
Redd nahm zwei Alben als Leader auf,Vogelstimmen undDame Seele, die beide ihren ausdrucksstarken Alt-Klang und ihre melodische Sensibilität hervorhoben. Während ihr Tonträgerwerk relativ klein blieb, wurde ihr Einfluss als Künstlerin weithin anerkannt. Seit den 1970er Jahren widmete sie einen großen Teil ihrer Karriere der Bildung. Sie unterrichtete an der University of Southern California und diente in Beratungsgremien für das National Endowment for the Arts, um die nächste Generation von Jazzmusikern zu unterstützen und anzuleiten.
Roz Cron (1925-2021)Roz Cron war Altsaxophonist und Mitglied der GruppeInternational Sweethearts of Rhythmdie bahnbrechende Frauen-Bigband, die während des Zweiten Weltkriegs internationale Popularität erlangte. Zu einer Zeit, als Instrumentalistinnen im Jazz kaum ernst genommen wurden, bewiesen die Sweethearts das Gegenteil. Wie der Bassist und Historiker Christian McBride später feststellte, "Sie waren wahrscheinlich die erste reine Frauenband, die ernst genommen wurde."
Das Ensemble war auch eine der ersten rassisch intEGRierten Jazzbands in den Vereinigten Staaten, die trotz der Einschränkungen durch die Rassentrennungsgesetze im amerikanischen Süden ausgiebig auf Tournee ging. Zusammen zu reisen bedeutete oft, sich in echte Gefahren zu begeben. Cron, der im amerikanischen Norden aufgewachsen war, erinnerte sich später daran, wie schockierend diese Realitäten waren: "Ich hatte noch nie von den Jim-Crow-Gesetzen gehört... und wir waren auf einer Reise, die direkt in den tiefen Süden führte." Die Bandmitglieder mussten sogar Hintergrundgeschichten erfinden, um eine Verhaftung nach den SEGRegationsgesetzen zu vermeiden. Cron erinnerte sich, dass sie angewiesen wurde, ihre Identität zu erklären, wenn sie befragt wurde: "Ich habe mir die Geschichte ausgedacht, dass mein Vater weiß und meine Mutter schwarz war."
Cron machte ihre Erziehung oft für ihren unabhängigen Geist verantwortlich und bemerkte einmal: "Mein Vater war der erste Feminist, den ich kannte." Bei den Sweethearts spielten Musiker unterschiedlicher Herkunft Seite an Seite, lange bevor eine solche Zusammenarbeit in der amerikanischen Gesellschaft allgemein akzeptiert wurde. Die Historikerin Sherrie Tucker beschrieb die Gruppe später als Vertreterin von "intersektionelle Feministinnen, die ihrer Zeit voraus waren: farbige und weiße Frauen, lesbische und heterosexuelle Frauen, die sich alle lieben und mühelos zusammenarbeiten."
Trotz der sozialen Barrieren, mit denen sie konfrontiert waren, erwarben sich die Sweethearts einen hervorragenden Ruf für ihre Musikalität und bewiesen, dass Frauen auf dem höchsten Niveau des Big-Band-Jazz spielen konnten. Cron erschien später in Dokumentarfilmen wieInternational Sweethearts of Rhythm: Amerikas heißeste All-Girl-Band undDie Mädchen in der Banddie sich mit der übersehenen Geschichte der Frauen im Jazz beschäftigt.
Jane Ira Bloom (geb. 1955)Jane Ira Bloom gilt als eine der profiliertesten Sopransaxophonistinnen des modernen Jazz. Sie wird für ihren lyrischen Ton, ihre sehr persönliche Phrasierung und ihre abenteuerliche kompositorische Stimme gefeiert, die Improvisation mit konzeptionellem Geschichtenerzählen verbindet. Schon zu Beginn ihrer Karriere schuf Bloom eine eigenständige musikalische Identität, indem sie sich zu einer Zeit, als nur wenige Jazzmusiker das Sopransaxophon zu ihrem Hauptinstrument machten, hauptsächlich auf dieses Instrument fokussierte.
Ihre erste Aufnahme,Wir sind (1978), ein Duo-Album mit dem Bassisten Kent McLagan, zeigte bereits Blooms doppelte Stärke als Komponistin und Improvisatorin, denn es enthielt neben einigen ihrer eigenen Werke auch Interpretationen von klassischem Repertoire. Mit der Veröffentlichung ihres dritten Albums,Mächtige Lichter (1982) hatte sich ihre künstlerische Stimme klar fokussiert. Diese Aufnahme, an der auch Charlie Haden, Ed Blackwell und Fred Hersch mitwirkten, festigte ihren Ruf als Spielerin, die in der Lage ist, ein Gleichgewicht zwischen lyrischer Sensibilität und forschenden harmonischen Ideen herzustellen. Blooms Interpretation von Kurt Weills und Maxwell Andersons "Lost in the Stars" ausMächtige Lichter wurde später zu einer der herausragenden Auswahlen, die inDer Pinguin-Führer zum Jazz.
Im Laufe der Jahrzehnte hat Bloom eine Karriere entwickelt, die sowohl von künstlerischer Innovation als auch von kritischer Anerkennung geprägt ist. Sie hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den Mary Lou Williams Women in Jazz Award für ihr Lebenswerk, sechs Jazz Journalists Association Awards für Sopransaxophon und einen Sieg beimDownbeat Internationale Kritikerumfrage. Ihr Einfluss geht auch über ihre Auftritte hinaus; sie hat an Institutionen wie der New York City's New School for Jazz and Contemporary Music unterrichtet und hilft, jüngere Generationen von Improvisatoren anzuleiten.
Bloom zeichnete sich auch durch ihre Bereitschaft aus, Technologie und interdisziplinäre Ideen im Jazz zu erforschen. Bereits in den 1980er Jahren experimentierte sie mit Elektronik in Kombination mit ihrem Sopransaxophon und bezog Tonband, elektronische Verarbeitung, Kammer-Ensembles und erweiterte Instrumentierung in ihre Kompositionen ein. Ihre Neugierde auf Klang und Technologie führte schließlich zu einer bemerkenswerten Zusammenarbeit mit demNASA-Kunstprogrammdie sie beauftragte, von der Erforschung des Weltraums inspirierte Musik zu schaffen. Die daraus resultierenden Werke verbinden Jazzimprovisation mit elektronischen Texturen und thematischen Ideen über das Fliegen und den Kosmos.
Im Laufe ihrer Karriere hat sich Bloom oft auch von Literatur und visuellen Bildern inspirieren lassen. Alben wieKunst und Luftfahrt erforschten Themen wie Flug und Luftfahrt, während andere Werke sich auf die Poesie bezogen, darunter die Schriften von Emily Dickinson. Diese disziplinübergreifende Neugierde ist zu einem der bestimmenden Merkmale ihres künstlerischen Schaffens geworden.
Blooms Beiträge zum Jazz wurden nicht nur durch Auszeichnungen, sondern auch durch kulturelle Anerkennung gewürdigt. Ein in Brooklyn ansässiges Jazzfestival, das sich innovativen Künstlerinnen widmet, wurde zumBloom Festival Ihr zu Ehren hat die Internationale Astronomische Union einen Asteroiden nach ihr benannt, eine ungewöhnliche Ehrung:6083 JaneirabloomDies ist eine angemessene Anerkennung für einen Musiker, dessen Arbeit oft weit über die konventionellen Grenzen des Jazz hinausgeht.
Rosa King (1939-2000)Die 1939 in Georgia geborene Rosa King machte eine internationale Karriere als Tenorsaxophonistin, die für ihre energiegeladenen Auftritte, ihren starken Ton und ihre charismatische Bühnenpräsenz bekannt ist. Sie wuchs in den amerikanischen Südstaaten auf und war schon früh von Musik umgeben; einer ihrer Highschool-Freunde war Richard Penniman, der später als Rock-and-Roll-Pionier Little Richard berühmt werden sollte. King wandte sich schließlich dem Saxophon zu und entwickelte einen Stil, der eine vom Blues inspirierte Phrasierung mit der ausdrucksstarken Intensität der Jazzimprovisation verbindet.
Obwohl sie gebürtige Amerikanerin ist, verlief ein Großteil von Kings Karriere in Europa, wo sie in der Jazz- und Rhythm-and-Blues-Szene zu einer beliebten Figur wurde, insbesondere in Amsterdam, das ihr lange Zeit als Basis diente. Im Laufe der Jahre trat sie auf und arbeitete mit Künstlern wie Ben E. King, Cab Calloway, Eric Burdon und Sly Hampton zusammen und erwarb sich einen Ruf als vielseitige Künstlerin, die sich zwischen Jazz-, Soul- und Rhythm-and-Blues-Traditionen bewegen konnte.
Kings internationales Renommee wuchs nach einem denkwürdigen Tenorsaxophon-Duell" mit Stan Getz beim North Sea Jazz Festival 1978, das ihren kühnen Klang und ihre selbstbewusste Bühnenpräsenz unterstrich. Im Laufe ihrer Karriere trat sie noch zahlreiche Male auf dem Festival auf, zuletzt zehn Mal. Auch jenseits der Festivals war King in der Popkultur präsent und trat in Fernsehsendungen auf wieSesamstraßein verschiedenen europäischen Fernsehsendungen und in dem FilmComeback von Eric Burdon.
Neben ihrer Arbeit als Künstlerin spielte King auch eine wichtige Rolle als Mentorin für jüngere Musiker. Mehrere bemerkenswerte Karrieren begannen in ihrer Band, darunter die der Saxophonistin Candy Dulfer, der Trompeterin Saskia Laroo und des Gitarristen Alex Britti. Ihr Einfluss als Bandleaderin und Mentorin hat eine ganze Generation von europäischen Jazz- und Fusion-Musikern geprägt.
Obwohl sie Verbindungen zu den Vereinigten Staaten unterhielt und zeitweise in New York City lebte, blieb King in Europa weitaus bekannter als in ihrem Heimatland. In Amsterdam und in der gesamten europäischen Jazzszene wurde sie zu einer respektierten und charismatischen Persönlichkeit, die nicht nur für ihr musikalisches Können, sondern auch für ihre lebendige Persönlichkeit auf der Bühne bekannt war.
Ihre Karriere setzte sich bis in die späten Jahre ihres Lebens fort. Einer ihrer letzten großen Auftritte fand in Italien statt, wo sie sich mit dem Gitarristen Alex Britti zu einem landesweit im Fernsehen übertragenen Konzert zusammenfand, das von fast 100 000 Menschen besucht wurde. King verstarb im Jahr 2000 und hinterließ ein Vermächtnis als eine der dynamischsten amerikanischen Saxophonistinnen, die eine internationale Karriere außerhalb der Vereinigten Staaten aufbauen konnte.
Viele der Pioniere, die die Geschichte des Saxophons mitgestaltet haben, stammen aus dem zwanzigsten Jahrhundert, doch eine bemerkenswerte Gruppe von Musikern hat dieses Erbe bis in die Gegenwart fortgesetzt. In den letzten zwei Jahrzehnten hat eine neue Generation von Saxophonisten die Ausdrucksmöglichkeiten des Instruments erweitert und gleichzeitig einflussreiche Karrieren in der Jazz-, Popmusik- und experimentellen Szene aufgebaut. Diese Künstler gehören nicht nur zu den fesselndsten Musikern der Gegenwart, sondern werden mit großer Wahrscheinlichkeit auch als prägende Stimmen ihrer Zeit in Erinnerung bleiben. Es ist spannend, sich vorzustellen, wie ihre Musik, ihre Zusammenarbeit und ihre Innovationen den Klang des Saxophons in den kommenden Jahren weiter prägen werden.
Tia FullerTia Fuller ist eine der bekanntesten Saxophonistinnen ihrer Generation und bekannt für ihr virtuoses Altsaxophonspiel, ihre dynamischen Kompositionen und ihre beeindruckende Bühnenpräsenz. Die 1976 in Aurora, Colorado, geborene Fuller begann ihre musikalische Reise schon in jungen Jahren und lernte zunächst Querflöte, bevor sie schließlich das Saxophon als ihr Hauptinstrument wählte. Sie absolvierte eine formale Ausbildung am Spelman College, wo sie einen Bachelor of Arts in Musik erwarb, bevor sie einen Master dEGRee in Jazz-Pädagogik an der University of Colorado Boulder abschloss. Fullers Karriere erlangte internationale Aufmerksamkeit, als sie in Beyoncés weiblicher Touring-Band mitwirkte und auf weltweiten Tourneen als Lead-Altsaxophonistin und musikalische Leiterin fungierte. Neben dieser Arbeit hat sie eine angesehene Karriere als Jazz-Bandleaderin aufgebaut und mehrere hochgelobte Alben veröffentlicht, darunterEngelskrieger undDiamantschliff, die beide für einen Grammy nominiert wurden. Ihr Spiel verbindet die traditionelle Sprache des Jazz mit zeitgenössischen rhythmischen und harmonischen Ideen. Ihre Kunstfertigkeit spiegelte sich sogar in der Popkultur wider, als sie als musikalische Inspiration für die Figur Dorothea Williams im Pixar-AnimationsfilmSeele.
Melissa AldanaMelissa Aldana, die heute in New York lebt, hat sich zu einer der wichtigsten Tenorsaxophonistinnen der zeitgenössischen Jazzszene entwickelt. Sie wurde 1988 in Chile in eine musikalische Familie hineingeboren und zog 2006 nach Boston, um am Berklee College of Music zu studieren, bevor sie sich in der New Yorker Jazzszene etablierte. Internationale Anerkennung erlangte Aldana 2013, als sie als erste Frau den prestigeträchtigenThelonious Monk Internationaler Jazz-Saxophon-Wettbewerb. Ihr Spiel wird oft für seinen reichen Ton und seine lyrische Herangehensweise gelobt, wobei sie sich von Post-Bop-Meistern wie Wayne Shorter und Joe Henderson inspirieren lässt und gleichzeitig eine deutlich moderne kompositorische Stimme beibehält. Ihr AlbumVisionen (2019) erhielt eine Grammy-Nominierung als bestes improvisiertes Jazz-Solo. In ihren neueren Werken erforscht sie weiterhin ausdrucksstarke Geschichten durch Jazz-Kompositionen, darunter ihr 2026 veröffentlichtesFilininspiriert von der kubanischen Bolero-beeinflusstenfilin Tradition der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts.
Lakecia BenjaminLakecia Benjamin ist eine weitere starke Stimme im zeitgenössischen Jazz. Die in New York lebende Altsaxophonistin entwickelte ihren Klang unter der Anleitung des legendären Altsaxophonisten Gary Bartz und führt die Tradition der ausdrucksstarken, energiegeladenen Altsaxophonisten fort. Ihre Arbeit überbrückt verschiedene musikalische Welten, von Jazzimprovisation bis hin zu Funk-, Soul- und Hip-Hop-Einflüssen. Im Laufe der Jahre hat sie mit Künstlern wie Missy Elliott, Alicia Keys und Stevie Wonder zusammengearbeitet und ihre Vielseitigkeit als Jazzsolistin und Crossover-Performerin unter Beweis gestellt. Benjamins AlbenPhoenix undPhoenix neu interpretiert erhielten mehrere Grammy-Nominierungen und wurden weithin gelobt. Außerdem wurde sie von der Jazz Journalists Association als "Up and Coming Artist of the Year" und als Rising Star Alto Saxophonist in derDownbeat Kritikerumfrage.
Camille ThurmanCamille Thurman ist Tenorsaxophonistin, Sängerin, Komponistin und Bandleaderin, deren Karriere eine beeindruckende Bandbreite an musikalischen Fähigkeiten widerspiegelt. Die 1986 in Queens, New York, geborene Thurman begann schon in jungen Jahren aufzutreten und entschied sich schließlich für das Tenorsaxophon als ihr Hauptinstrument. Ihre Karriere erreichte 2018 einen historischen Meilenstein, als sie als erste Frau seit mehr als dreißig Jahren mit dem Jazz at Lincoln Center Orchestra unter der Leitung von Wynton Marsalis auf Tournee ging und in Vollzeit auftrat. Thurman hat im Laufe ihrer Karriere zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter Nominierungen für denDownbeat Critics Poll für Rising Star Tenor Saxophonist und Vocalist, eine NAACP Image Award Nominierung für Outstanding Jazz Album und den ASCAP Herb Alpert Young Jazz Composer Award. Neben ihrer Karriere als Sängerin ist sie auch als Pädagogin und Mentorin tätig. Im Jahr 2020 gründete sieDer Haven Hangeine Mentoring-Initiative, die junge Frauen, die eine Karriere in der Musik und den darstellenden Künsten anstreben, unterstützen und begleiten soll.
