Die Geschichte des Saxophons ist voll von legendären Namen. Marcel Mule, Stan Getz, Charlie Parker. Fast alle von ihnen haben eines gemeinsam: Sie sindMänner. Doch trotz dieser Herausforderungen haben Frauen die Geschichte des Instruments entscheidend mitgeprägt, von den Anfängen des klassischen Repertoires bis zur heutigen blühenden Jazzszene. Nur wenige Persönlichkeiten veranschaulichen dies besser als Elise Hall.
Elise Hall, Saxophonkönigin (gemeinfrei / Elise Hall Saxophone Quartet)
"Bescheidene" Anfänge
Elise Hall(1853-1924), geboren als Elizabeth Boyer Swett Coolidge, war eine der wichtigsten frühen Verfechterinnen des Konzertsaxofons. Sie wurde 1853 in Paris als Tochter einer wohlhabenden Bostoner Familie geboren und wurde später unter dem Namen Elise Hall bekannt. Im Jahr 1879 heiratete sie den Arzt Dr. Richard J. Hall, und das Paar lebte zunächst in New York City, bevor es sich eine Zeit lang in Santa Barbara, Kalifornien, niederließ. In dieser Zeit begann Hall mit dem Erlernen des Saxophons und entwickelte schnell eine tiefe Begeisterung für das Instrument und für das Musikleben im Allgemeinen. Eine häufig wiederholte Geschichte besagt, dass Dr. Hall sie ermutigte, ein Blasinstrument zu erlernen, um ihrem Hörverlust entgegenzuwirken und ihr gleichzeitig die Möglichkeit zu geben, weiterhin Musik zu machen. Die Forschungen des Saxophonisten und Wissenschaftlers James Noyes legen jedoch eine differenziertere Erklärung nahe. Obwohl Hall später im Leben schwerhörig wurde, wird dies in zeitgenössischen Berichten kaum erwähnt, und Noyes argumentiert, dass ihr Interesse am Saxophon wahrscheinlich die allgemeine Faszination des späten neunzehnten Jahrhunderts für das Instrument widerspiegeltund nicht ein verschriebenes medizinisches Mittel. Nach dem Tod von Dr. Hall im Jahr 1897 hatte Hall die finanzielle Unabhängigkeit und persönliche Freiheit, sich ganz der Musik zu widmen. In Kombination mit den Ressourcen ihres familiären Hintergrunds erlaubte ihr diese Unabhängigkeit, neues Repertoire für das Saxophon zu einem Zeitpunkt zu fördern, als das Instrument fast keins hatte.
Der amerikanische Traum
Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts galt das Saxophon in der klassischen Musik noch weitgehend als Neuheit. Obwohl Adolphe Sax das Instrument mit Blick auf die Verwendung in Orchestern entwickelt hatte, kämpfte es darum, sich in Konzertsälen und im sinfonischen Repertoire durchzusetzen. Werke für Saxophonsolisten und Orchester gab es so gut wie keine, und das Instrument blieb weitgehend mit Militärkapellen und aufstrebendenbeliebtStilrichtungen. Halls Entscheidung, sich dem Saxophon zu widmen, war daher ungewöhnlich, vor allem für eine Frau zu dieser Zeit. In den englischsprachigen Gesellschaften des späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts konzentrierten sich die Ideale der bürgerlichen Weiblichkeit weitgehend auf das häusliche Leben. Wie die Soziologin Anna Bull in ihrem Essay feststelltKlasse, Kontrolle und klassische Musik, Von Frauen der Oberschicht wurde erwartet, dass sie sich auf Kindererziehung und Haushaltspflichten fokussierten, während musikalische Leistungen in der Regel nur als eine Form der Erholung oder Unterhaltung im Haus gefördert wurden. Gesellschaftliche Konventionen hielten Frauen auch davon ab, Blasinstrumente zu spielen, da diese oft als unpassend für weibliche Interpreten angesehen wurden.
Halls Lebensumstände erlaubten es ihr jedoch, sich außerhalb dieser Erwartungen zu bewegen. Ihr Reichtum befreite sie von den finanziellen Zwängen, denen die meisten Berufsmusiker ausgesetzt waren, und ermöglichte es ihr, sich ernsthaft der Musik zu widmen, ohne auf ihr Einkommen angewiesen zu sein. Auf diese Weise konnte sie viele der sozialen Zwänge umgehen, die das öffentliche musikalische Wirken von Frauen einschränkten. Zugleich war ihr Interesse am Saxophon nicht völlig isoliert. Wissenschaftler wie Thomas Smialek, L.A. Logrande und Holly Hubbs haben gezeigt, dass einige der ersten prominenten Saxophonsolistinnen in den Vereinigten Staaten Frauen waren, obwohl sie in der Regel eher in populären Musikgenres als im klassischen Konzertleben aktiv waren. Da das Instrument später in der Jazz-Ära der 1920er und 1930er Jahre zunehmend mit männlichen Bildern und männlichen Interpreten assoziiert wurde, verschwanden viele dieser frühen Beiträge von Frauen allmählich aus dem historischen Blickfeld.
Nach dem Tod ihres Mannes zog Hall nach Boston und etablierte sich schnell wieder in der kulturellen Elite der Stadt. Im Jahr 1899 half sie bei der Reorganisation des Boston Orchestral Club, der zuvor als ein weitgehend aus Mitgliedern der Oberschicht bestehendes Amateurensemble fungiert hatte. Unter Halls wachsender Führung entwickelte sich die Organisation zu einer weitaus ambitionierteren musikalischen Institution. Das Ensemble fokussierte sich nicht mehr primär auf das etablierte Repertoire, sondern begann, zeitgenössische Werke aufzuführen, insbesondere vonFranzösisch Komponisten. Die lokalen Medien bezeichneten die Gruppe bald als Bostons "zweites Orchester", und der Club spielte die Bostoner und amerikanischen Erstaufführungen mehrerer wichtiger Werke, darunter DebussysPrélude à l'après-midi d'un fauneBerlioz'Hamletund MussorgskysNacht auf dem Kahlen Berg.
Da er erkannte, dass es kaum ernstzunehmendes Repertoire für das Saxophon gab, begann Hall auch, neue Werke bei prominenten Komponisten in Auftrag zu geben, von denen viele den renommiertenPrix de Rome. In den folgenden zwei Jahrzehnten gab sie mehr als zwanzig Stücke in Auftrag und widmete Werke von Komponisten wie Claude Debussy, Vincent d'Indy, André Caplet, Florent Schmitt, Charles Martin Loeffler und Paul Gilson. Durch diese Bemühungen erweiterte Hall das klassische Saxophonrepertoire erheblich und trug dazu bei, dass das Instrument in der Konzertmusik einen festen Platz einnahm.
Pessimisten entlarven
Elise Hall nach dem Auftritt mit dem Boston Symphony Orchestra
Da Elise Hall so viele Werke für Saxophon in Auftrag gab, wird sie manchmal in erster Linie als Mäzenin und nicht als eigenständige Künstlerin wahrgenommen. Kritiker in den Vereinigten Staaten und Europa erkannten wiederholt Halls musikalische Fähigkeiten an, auch wenn ihre Kommentare manchmal die geschlechtsspezifischen Vorurteile der damaligen Zeit widerspiegelten.
Die ersten Auftritte mit dem reorganisierten Boston Orchestral Club wurden mit viel Lob bedacht. Beim ersten Konzert des Ensembles am 31. Januar 1900 wurde Hall für ihr Saxophonsolo in BizetsL'Arlésienne Suite Nr. 1.Der Musikalische Kurier berichtet, dass "Frau Hall hat das Saxophonsolo hervorragend gespielt." Nur wenige Monate später stellte ein anderer Rezensent fest, dass "Von den Solisten führte Frau Hall mit ihrem warmen, autoritativen Spiel und ihrem ungewöhnlichen, schönen Instrument." Auch die Aufführungen in den Kammern wurden gewürdigt. Er schrieb über ein Konzert im März 1903 in derBoston Evening Transcriptlobte ein Kritiker "die Breite und musikalische Schönheit ihrer Phrasierung" und die "wunderbare Klangfülle ihres Instruments".
Die französischen Kritiker waren oft weniger großzügig im Ton, aber selbst ihre Skepsis stellte Halls Musikalität selten in Frage. Als sie am 17. Mai 1904 in Paris imNationale Musiksozietät (eine der renommiertesten und konservativsten Musikinstitutionen Frankreichs) wurde die Neuheit, dass eine Amerikanerin Saxophon spielt, mit spitzen Bemerkungen kommentiert. Ein Rezensent bezeichnete das Spektakel als ungewöhnlich für eine Dame, erkannte aber dennoch an, dass Hall den Choral von Vincent d'Indy spielte "sehr gutmit einem schönen Klang". Zu dieser Zeit hatte das Pariser Konservatorium noch nie eine Frau zu seinen Bläserklassen zugelassen, was Frauen von einer professionellen Karriere als Blech- oder Holzbläserinnen praktisch ausschloss.
Trotz dieser Hindernisse erntete Hall weiterhin gute Kritiken. Über ein Konzert des Longy Club im Jahr 1905 mit Uraufführungen von Georges Longy und André Caplet berichtete dieBoston Evening Transcript schrieb, dass Hallgespielt "in der Tat bewundernswert, mit sehr schönem Ton, mit häufig exquisiter Phrasierung und oft mit extremer Brillanz der Ausführung." Der Rezensent fügte hinzu, dass, falls das Saxophon jemals als Kammer-Instrument akzeptiert werden sollte,"Das wird vor allem Frau Hall zu verdanken sein."
Andere Veröffentlichungen waren sogar noch deutlicher. Die ZeitschriftParis Musical et Dramatique beschrieb Hall als einen ein "bemerkenswerter Künstler" und ein "unvergleichlicher Virtuose". während die Kritikerin Juliet Torchet vonLe Guide Musical schriebdass "Ihre Virtuosität ist unbestreitbar". Sie lobte die Reinheit ihres Stils und den weichen und doch vollen Ton, den sie dem Instrument entlockte.
Ihr Ruf als Darstellerin wurde 1910 weiter unterstrichen, als sie mit derBostoner Symphonieorchester nachdem sein Saxophonist kurz vor einer Aufführung erkrankt war. Hall sprang ein und spielte die anspruchsvollen Solopassagen aus BizetsDie Arlesienneund führen sie aus"ohne das geringste Zögern" und erhielt herzlichen Beifall. Die Veranstaltung war sogar Anlass für eine redaktionelle Frage inThe New Music Review und Church Music ReviewWenn Frauen tüchtige Musikerinnen wären, warum sollten sie dann nicht in großen Orchestern spielen?
Zusammengenommen erschweren diese Berichte die Vorstellung, dass Halls Bedeutung nur in ihrer finanziellen Unterstützung der neuen Musik liegt. Während ihr Mäzenatentum außergewöhnlich war, wurde sie von zeitgenössischen Kritikern immer wieder als geschickte und ausdrucksstarke Saxophonistin gewürdigt, deren Auftritte dazu beitrugen, das künstlerische Potenzial des Instruments und das Potenzial von Frauen auf der klassischen Konzertbühne zu demonstrieren.
Claude DeBussy
Debussys Rhapsodie: Ein kühner Auftrag
Zu Halls berühmtesten Kompositionsaufträgen gehörte eine Anfrage, die er 1901 an Claude Debussy richtete. Zu dieser Zeit war es kühn und ehrgeizig, einen Komponisten von Debussys Format zu bitten, ein konzertantes Werk für Saxophon zu schreiben. Ziemlich weit hergeholt. Das Instrument wurde noch weitgehend mit Militärkapellen assoziiert und nicht mit Orchesterkonzerten, und nur wenige bedeutende Komponisten hatten Interesse gezeigt, für dieses Instrument zu schreiben. Debussy, der zu dieser Zeit mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, nahm den Auftrag schließlich an, auch wenn der Prozess sich als langwierig und widerwillig erwies. In der privaten Korrespondenz mit seiner ersten Frau Lilly drückte Debussy seine Verärgerung über die Anfrage aus und bezeichnete Hall abschätzig als "die Saxophon-Dame"und beklagte sich, dass sie ihn wie eine Erscheinung verfolgte. In einer besonders bissigen Bemerkung spottete er über die Idee einer Frau, die sich dem Instrument widmet, und beschrieb sie als "eine in ein Saxophon verliebte Frau, deren Lippen am hölzernen Mundstück dieses lächerlichen Instruments nuckeln." Diese Bemerkung offenbart nicht nur Debussys Ungeduld mit dem Auftrag, sondern auch diebreiterSkepsis und kulturelles Unbehagen, die das Saxophon zu dieser Zeit umgaben.
Debussy lieferte schließlich 1908 einen Klavierauszug des Stücks mit dem Titel Rapsodie pour orchestre et saxophoneDie Orchestrierung wurde jedoch bis zu seinem Tod im Jahr 1918 nicht vollendet. Die Aufgabe wurde später von seinem Freund und Kollegen Jean Roger-Ducasse übernommen, der die Orchestrierung anhand von Debussys Skizzen fertigstellte. Die Uraufführung fand am 14. Mai 1919 im Salle Gaveau in Paris statt, gespielt von dem Saxophonisten Pierre Mayeur unter der Leitung von André Caplet.
Heute wird DebussysRhapsodie für Saxophon und Orchester gilt als eines der Eckpfeilerwerke des klassischen Saxophonrepertoires und repräsentiert sowohl Debussys unverwechselbare musikalische Stimme als auch die nachhaltige Wirkung von Elise Halls Vision.
Den Einfluss von Elise Hall wiederentdecken
Der Musikwissenschaftler und Saxophonist Dr. Paul Cohen entdeckte später bei Recherchen in Archiven des New England Conservatory und der Library of Congress weitere Werke, die mit Hall in Verbindung stehen. Zu den Entdeckungen gehörtenDivertissement Espagnol von Charles Martin Loeffler, das 1901 für Hall geschrieben wurde. Das Werk wurde in den 1980er Jahren wiederentdeckt und zum ersten Mal seit Halls eigenen Aufführungen im frühen zwanzigsten Jahrhundert wiederaufgeführt.
Cohen deckte auch Folgendes aufBallade Carnavalesqueeine weitere Loeffler-Komposition für Flöte, Oboe, Fagott, Altsaxophon und Klavier. Das Stück war besonders bemerkenswert, weil es das Saxophon als vollwertigen Kammermusikpartner behandelte und nicht nur als Farbinstrument, das sparsam für Effekte eingesetzt wurde.
Wie Cohen später feststellte, wird das Erbe des Saxophons letztlich durch die Musik bestimmt, die für es geschrieben wurde. In diesem Sinne gehört Hall zu einer sehr kleinen Gruppe von Persönlichkeiten, deren Beiträge die Entwicklung des Instruments grundlegend geprägt haben.
Ein Erbe, das sicherlich weiter wachsen wird
Musikwissenschaftler (PhD) Paul Cohen: "Sie war keine Lehrerin und hatte auch nicht die Absicht, Lehrerin zu werden. Sie war eine Spielerin, eine Spielerin, die mit ihren Freunden im Orchesterverein spielen wollte, um sich an der Musik zu erfreuen. Sie hatte keine Schüler und hätte sie wahrscheinlich auch nicht aufgenommen, wenn man sie darum gebeten hätte. Sie hatte nicht das Bedürfnis zu unterrichten, und sie hatte auch nicht das Bedürfnis, in irgendeinem kommerziellen Rahmen zu spielen oder dafür engagiert zu werden. Sie wollte einfach nur spielen. Das ist ein weiterer Grund dafür, dass es kein Vermächtnis für sie gab, denn es gab kein Vermächtnis für sie. Als sie starb, hörte einfach alles auf. Es gab niemanden, der ihr Erbe antrat."
Trotz des außerordentlichen Einflusses, den Elise Hall auf die Entwicklung des klassischen Saxophonrepertoires hatte, wurde ihr Vermächtnis nicht unmittelbar nach ihrem Tod fortgesetzt. Wie der Saxophonist und Historiker Dr. Paul Cohen feststellte, war Hall nicht daran interessiert, eine pädagogische Linie zu etablieren oder eine professionelle Karriere im herkömmlichen Sinne aufzubauen. In vielerlei Hinsicht unterschieden sich Halls Beweggründe von denen der Berufsmusiker ihrer Zeit. Sie war frankophil und von der europäischen Kunstmusik zutiefst beeindruckt, verkörperte aber dennoch einen ausgeprägt amerikanischen Geist des kulturellen Unternehmertums. In einer Zeit, in der das Saxophon im klassischen Repertoire so gut wie keinen Platz hatte, nutzte Hall die relative Offenheit und soziale Mobilität der Vereinigten Staaten, um eine ehrgeizige Vision zu verfolgen: den Aufbau eines Korpus an ernsthafter Konzertmusik für das Instrument. Durch Kompositionsaufträge, Aufführungen und die Zusammenarbeit mit führenden Komponisten trug sie dazu bei, das Repertoire zu schaffen, das spätere Generationen von Saxophonisten übernehmen sollten.
Mehr als ein Jahrhundert später ist der Nachhall dieser Vision immer noch zu spüren. So organisierte der französische Saxophonist Nicolas Prost im Jahr 2024 eine internationale Konzertreihe, die den Frauen in der Welt des Saxophons gewidmet war, mit Auftritten in ganz Europa und den Vereinigten Staaten in Städten wie Paris, Bordeaux und Sizilien. Das Projekt würdigte Elise Hall und hob gleichzeitig die Beiträge von Frauen hervor, die das Instrument auch heute noch prägen.
Zu einer Zeit, als das Saxophon im klassischen Konzertsaal wenig Platz hatte, weigerte sich Elise Hall, die Grenzen des Instruments zu akzeptieren, und trug stattdessen dazu bei, die Möglichkeiten des Instruments zu erweitern. Derselbe Geist herrscht auch heute noch.SYOSSYOS, gegründet in Paris und geprägt von einer internationalen Perspektive, einschließlich meiner Studienzeit in Montreal, spiegelt einen ähnlichen Austausch zwischen französischer Tradition und nordamerikanischer Innovation wider. Wie Hall nähert sich SYOS dem Saxophon mit tiefem Respekt für seine Geschichte und erforscht gleichzeitig neue Materialien und Ideen, um das Instrument voranzubringen, geleitet von Handwerkskunst, Sorgfalt und Gemeinschaft.
