Hay un momento en esta sesión en el que Patrick Bartley se sienta, se abanica y respira hondo. Acaba de pasar tres minutos y medio completamente inmerso en un solo que no da tregua, ni un instante. Al terminar, el esfuerzo se le nota en la cara.
La energía es increíble y el tipo de espectáculo que Live from Emmet's Place suele producir. Y esta sesión en particular, construida en torno a "Big P" de Jimmy Heath, es una de las más destacadas de toda la serie.
"Big P" es una composición de Jimmy Heath (saxofonista de jazz, compositor, arreglista y director de big band estadounidense), escrita originalmente como homenaje a su hermano mayor, el contrabajista Percy Heath. La versión original se publicó en el álbum de 1960 Really Big!. Tiene swing, se adentra en el blues y transmite esa clase de frescura relajada y sinuosa.
La versión de Emmet respeta el esqueleto musical original, pero es un animal completamente distinto en lo tonal y lo compositivo. Más rápida, más ardiente. La sinuosidad desaparece y la reemplaza una especie de propulsión hacia adelante que cuesta mucho seguir sin moverse. El piano de Emmet Cohen está justo al frente del arreglo, conduciendo la armonía en lugar de simplemente sostenerla. Todo suena como si la banda hubiera tomado el original de Heath y lo hubiera llevado a correr a toda velocidad.
Antes de continuar, un poco de contexto:
¿Qué es Emmet's Place?
Para quienes no conocen la serie, Emmet's Place nació durante la pandemia y se convirtió rápidamente en uno de los encuentros de jazz más vistos de internet. El concepto se inspiró directamente en la tradición de las «rent parties» de Harlem, que surgieron en los años veinte cuando los inquilinos negros, que pagaban alquileres más altos y cobraban salarios más bajos que sus vecinos blancos, vaciaban sus salones, contrataban una banda y cobraban una pequeña entrada para cubrir el alquiler del mes. Esas reuniones fueron a la vez un salvavidas y un laboratorio: de ellas nacieron el stride piano y el swing, y se forjó el lenguaje temprano del jazz.
La versión de Emmet rindió homenaje a esa época, solo que esta vez la sala era virtual y abierta a muchos más invitados de los que cualquier apartamento de Harlem podría haber albergado. En varias entrevistas ha dicho que estudiar la historia es fundamental, pero que la veneración excesiva puede paralizar la música. Emmet's Place respetó las raíces y las hizo sentir presentes en el contexto actual, donde los espacios digitales forman parte del mundo de cualquier músico en activo. (Para conocer la historia completa de cómo nació la serie, lee nuestro artículo anterior sobre Live from Emmet's Place.)
El gran Benny Golson recordaba que una vez estuvo de pie frente a un club de Filadelfia con John Coltrane, escuchando a Charlie Parker tocar cinco sets de cuarenta y cinco minutos entre las diez de la noche y las dos de la madrugada. Esa inmersión nocturna marcó a generaciones de músicos. Emmet's Place llevó consigo ese mismo espíritu. Las sesiones de dos horas eran habituales, llenas de standards, temas originales, shout choruses y bromas internas. En algún lugar del mundo, el próximo Coltrane puede que estuviera mirando desde su portátil.
Volvamos a la sesión en cuestión:
Emmet Cohen al piano. Bruce Harris a la trompeta. Patrick Bartley al saxofón alto. Tivon Pennicott al saxofón tenor. Russell Hall al contrabajo. Joe Farnsworth a la batería.
Por cierto, dos de esos nombres —Patrick y Tivon— son artistas de Syos con boquillas Signature. Ambos fueron habituales de Emmet's Place durante su emisión y entusiasmaron a los aficionados al jazz.
Russell, Joe y Emmet marcan el tono desde el primer instante. El bajo y la batería se engranan, el piano empieza a empujar y desde el primer compás no queda ninguna duda de cuál va a ser el tempo.
Patrick sale primero. Desde el inicio del tema hasta aproximadamente el minuto 3:30, está completamente lanzado. Ardiente, intenso, sin cuartel. Sube, regresa sobre sí mismo, se aferra a una frase hasta casi desequilibrarla y la recupera. No hay esperas. No se concede ni un respiro. Al final de su solo está jadeando y abanicándose en el sofá, lo que dice todo sobre cuánto dejó ahí.
Hacia el minuto 4:00, Tivon entra y el contraste es inmediato. Donde Patrick fue incendiario, Tivon es suave. Estable. Ligero de pies. No intenta igualar la intensidad de Patrick, que es la decisión correcta. Construye su propio discurso, oscuro en el registro grave, fluido en el agudo. Baja la tensión de la sala medio grado antes de dejarla reconstruirse a su propio ritmo.
Bruce Harris entra hacia el minuto 6 con la trompeta, tejiendo su solo a través de lo que los saxofones ya han trazado.
Cerca del minuto 10, toda la banda se reúne de nuevo, justo después de un breve e íntimo diálogo entre el piano de Emmet y la batería de Joe. La reentrada del conjunto completo tras ese momento es una de las mejores partes de la sesión.
Muchas sesiones de Emmet's Place son excelentes, y este vídeo se gana su lugar entre las mejores por el contraste. Dos artistas de Syos, ambos en la cima de su juego, con enfoques completamente distintos ante el mismo tema. Patrick yendo a degüello, Tivon retrocediendo y dejando respirar la música. Una sección rítmica que se mantiene firme en ambos casos. Y una banda que sabe perfectamente cómo ejecutar una reentrada.
Si nunca te has sentado con una sesión completa de Emmet's Place, esta es una buena con la que empezar.
Sobre Patrick Bartley
Patrick Bartley Jr. es un saxofonista y director de banda nominado al Grammy, originario de Hollywood, Florida, y actualmente residente en Tokio. Desde que se instaló en Nueva York, ha actuado y grabado con Wynton Marsalis, Jon Batiste, Emmet Cohen y Herbie Hancock, entre otros. También fundó el J-MUSIC Ensemble, que explora la música japonesa a través del prisma del jazz.
Durante catorce años antes de descubrir Syos, Patrick tocó con una Meyer 6M. Su boquilla alto Signature fue diseñada para prolongar ese sonido, no para sustituirlo. Combina un bafle circular ligeramente rebajado con una cámara media, lo que le proporciona la flexibilidad que necesita sin sacrificar la proyección. En sus propias palabras: «Me encanta poder tocar con un sonido cálido y dulce, y a la vez brillante y potente cuando toco con una banda amplificada. Es la boquilla perfecta para el tipo de interpretación versátil a la que aspiro.»
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Sobre Tivon Pennicott
Tivon Pennicott es un saxofonista, compositor y multiinstrumentista ganador de tres premios Grammy. Natural de Georgia y afincado en Nueva York, ha participado en Radio Music Society de Esperanza Spalding, en Liquid Spirit y Take Me to the Alley de Gregory Porter, y ha trabajado con Roy Hargrove, Kenny Burrell y Ari Hoenig.
Su boquilla tenor Signature está construida en torno a un bafle circular y una cámara pequeña, lo que produce un sonido oscuro y cálido con una ligera resistencia. Esa resistencia le aporta la calidad estable y pausada que se aprecia en esta sesión. «Mi boquilla Syos es excepcionalmente cómoda para mí», ha dicho. «Puedo acceder fácilmente al altissimo y al mismo tiempo emitir mis subtonos graves sin ningún esfuerzo.»
👉 Descubre la boquilla tenor Signature de Tivon Pennicott
