Aunque es uno de los instrumentos de viento de más reciente creación, elsaxofón tiene una larga y agitada historia. Diseñado y construido porAdolphe SaxSax, un fabricante belga de instrumentos, en el siglo XIX, y desde entonces ha sido mejorado principalmente por el propio Sax, con algunas modificaciones menores realizadas por otros fabricantes en las décadas siguientes. Desde la fase de diseño hasta la muerte de Sax en 1894, muchos acontecimientos podrían haber provocado que el saxofón no existiera, o simplemente que no ganara la popularidad que tiene hoy en día. He aquí cinco ocasiones en las que el legado del saxofón podría haberse visto comprometido.
Los rivales de Sax
Tras solicitar la patente de su saxofón en París, Adolphe Sax se dedicó a venderlo. En su fábrica parisina, situada en larue Saint-Georgesempezó a fabricar saxofones (entre otros instrumentos) y a regalarlos a los músicos para que los probaran. Algunos ya se oponían a recibir el instrumento, por lealtad a otros fabricantes de instrumentos con los que llevaban años trabajando.
Cuando, en 1845, elEjército francés decidió mejorar su banda de música, los fabricantes lucharon por conseguir el contrato. Sax acabó ganándolo, lo que despertó una oleada de odio entre sus competidores; todos se aliaron para acabar con él, bajo el pretexto de unaasociación de fabricantes de instrumentos (La Asociación de Obreros Reunidos). Presentaron muchas demandas, actuando como un gran fiscal, principalmente para impedir que el belga patentara su saxofón. Sin embargo, consiguió salir adelante y finalmente obtuvouna patente para el saxofón en 1846. Después de eso, pasó toda su vida luchando por la retribución y por conservar sus patentes, pero fue derrotado en los tribunales en múltiples ocasiones.
Sus problemas financieros
Debido a laRevolución de 1848Sax vio cómo muchos de sus socios comerciales huían o quebraban, lo que hizo que sus ventas disminuyeran rápidamente. Ademásperdió su contrato con el ejército, ya que su mando cambió, y las órdenes hechas por el anterior rey fueron revocadas. Otros fabricantes de instrumentos, que aún le guardaban rencor, se esforzaron por conseguir la anulación de algunas de sus otras patentes. Esto llevó a Sax a pedir préstamos, y al no conseguir devolverlos, caer enquiebra. Tardó años en recuperarse, ya que tuvo que cerrar su fábrica mientras ansiaba saldar sus deudas, antes de poder abrir una segunda, en la misma calle que la primera.
Esta recuperación se vio facilitada por el hecho de que Napoleón III nombrara a SaxFabricante de instrumentos musicales para las tropas domésticas en 1854, mientras se ponía de acuerdo con sus acreedores para que le ayudaran a volver al negocio.
Su salud
Sax sufría decáncercuyos primeros síntomas aparecieron en 1853. El tumor creció rápidamente y le cubrió tanto la boca como la garganta, lo que le dejó gravemente incapacitado. Durante algún tiempo, Sax se alimentó a través de una pajita, ya que no podía masticar ni tragar. Tras padecer cáncer durante unos años, finalmente consiguió encontrar a un médico que lo curó y, seis años después de descubrir que estaba enfermo, se libró definitivamente de sus problemas.
La falta de precedentes de la invención
Si Sax no hubiera crecido tocando el clarinete y viendo a su padre fabricar y reparar instrumentos, quizá nunca habría creado el saxofón. Durante su juventud, Adolphe practicaba en el taller de su padre, y aprendió rápidamente acómo construir y reparar instrumentos de viento. Las fuentes difieren al respecto, pero es muy verosímil que Sax creara el saxofón después de construir su propio prototipo de clarinete bajo. Probablemente pensó en poner unboquilla de lengüetas simples en un instrumento cónico, y dio con este instrumento. Pero el hecho de que hubiera trabajado toda su vida con instrumentos de viento es sin duda la primera razón por la que inventó el saxofón. Y si en lugar de reparar instrumentos hubiera optado por tocarlos, quizá nunca habría inventado el saxofón.
Si nunca hubiera conocido a sus amigos, su éxito habría sido diferente
Sax contaba entre sus amigos a muchos músicos y compositores influyentes. Por citar sólo algunos,Berlioz, Halévy, Auber, Habeneck, Spontini yDonizetti Todos apoyaron al inventor e incluso le ayudaron a reunir fondos para abrir su primera fábrica. Esta red de amigos y conocidos ayudó enormemente a Sax a establecerse en París y tuvo una gran influencia en el éxito de sus instrumentos. Si Sax no hubiera conocido a tanta gente influyente en el mundo de la música, quizá nunca habría podido establecer su negocio en París, y su saxofón probablemente no habría disfrutado del mismo nivel de éxito.
Incluso después de su fallecimiento, los músicos siguieron llevando el saxofón por todo el mundo, ampliando su alcance e influencia y creando nuevos estilos musicales que lo utilizaban como pieza central,El patrimonio de Sax se transmitió, dando a su instrumento el estatus que merece.
