Cuando el artista de Syos Tomoaki Baba apareció en un reciente anuncio de UNIQLO, nos recordó lo profundamente arraigado que está el jazz en la cultura japonesa. El jazz ya no es una influencia extranjera, sino que forma parte del paisaje sonoro nacional, que se escucha en cafés, clubes, salones recreativos e incluso en anuncios de televisión. Baba no es una excepción, sino un reflejo de lo lejos que ha llegado el jazz en Japón. Repasamos 6 momentos que cimentaron el lugar del jazz en el paisaje musical japonés.
1. Las primeras llegadas: de 1910 a 1920
El jazz llegó por primera vez a Japón a principios del siglo XX a través de transatlánticos que transportaban músicos y discos entre Estados Unidos y Asia (incluidas las Filipinas ocupadas por Estados Unidos). Los músicos japoneses (y filipinos) aprendieron de los discos y partituras importados, e interpretaban ragtime y foxtrot en los salones de baile de Yokohama, Osaka y Tokio. En la década de 1920, sellos como Columbia y Victor producían versiones en japonés de éxitos del jazz estadounidense, mientras que los músicos locales formaban bandas y tocaban en vestíbulos de hoteles y cabarets.
2. La Marcha de Tokio y la cultura de masas
Uno de los primeros momentos en que el jazz entró en la conciencia de las masas japonesas se produjo en 1929, con un popular disco llamadoTokio Marzovinculada a una película del mismo nombre. Según E. Taylor Atkins, historiador de Asia Oriental en la Universidad del Norte de Illinois y autor deBlue Nippon: Autentificar el jazz en JapónLa canción ayudó a enmarcar el jazz como algo más que un entretenimiento importado. "Se asociaba con los salones de baile", explica, "con 'chicas modernas' y 'chicos modernos', la versión japonesa de las flappers y los dandies, y las clases urbanas de ocio. El exceso, y perros y gatos durmiendo juntos, y todo ese tipo de presagios de futuras calamidades".
3. La resistencia y el auge de los Cafés Escucha
A medida que el jazz ganaba popularidad en las ciudades japonesas, también suscitaba el rechazo de las élites conservadoras. Las autoridades cerraron salas de baile en lugares como Osaka, pero el jazz encontró refugio en un entorno más tranquilo: eljazz kissateno café para escuchar. Estos cafés fomentaban la escucha centrada y comunitaria y ayudaron a formar una nueva generación de aficionados y músicos de jazz. Uno de los primeros y más Iconic fue Chigusa, fundado en 1933 en Yokohama.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el gobierno japonés prohibió el jazz junto con otras músicas procedentes de naciones enemigas. Pero el fundador de Chigusa, Mamoru Yoshida, se negó a abandonar la obra de su vida. Con el apoyo de músicos, asociaciones de jazz y subvenciones del gobierno, el café superó la guerra, la tragedia y las dificultades económicas. Sorprendentemente, se mantuvo a flote durante casi un siglo. En 2023, el Chigusa entró en un nuevo capítulo, renaciendo como museo dedicado a preservar su legado y las profundas raíces del jazz en Japón.
4. Un renacimiento de posguerra y nuevas voces
Tras la Segunda Guerra Mundial, el jazz regresó con fuerza durante la ocupación aliada. Los soldados estadounidenses querían entretenimiento, y los músicos japoneses tocaban en clubes militares y cabarets.Diario Swing se lanzó en 1947, convirtiéndose en la publicación de jazz más importante del país. Los cafés de jazz se multiplicaron y los locales de directo llenaron Tokio y Osaka de talento local. La escena jazzística japonesa prosperaba: se multiplicaban los acogedores clubes de jazz y los kissaten, y los bailes y conciertos de big bands se convertían en populares atracciones nocturnas. Los músicos japoneses que se habían criado con el jazz de la guerra y la preguerra se hicieron famosos. Artistas como Toshiko Akiyoshi y Sadao Watanabe se convirtieron en voces respetadas. "Cuando empecé a tocar jazz en Tokio en 1953 con el cuarteto de Toshiko Akiyoshi, solía copiar mucho a Charlie Parker", cuenta Watanabe. "Luego, más tarde, surgió John Coltrane e intenté seguirle, pero era demasiado para mí, así que lo dejé. Así que ahora sólo toco como me siento, e intento ser honesto". El temprano éxito de Akiyoshi allanó el camino para que los músicos de jazz japoneses pasaran de la imitación a la individualidad.
5. Un nuevo sabor nacional: la década de 1970
Los músicos empezaron a mezclar instrumentos tradicionales e influencias folclóricas en sus obras, un estilo a menudo denominado "Wa-Jazz". El flautista Minoru Muraoka introdujo el shakuhachi en los arreglos de jazz, mientras que Toshiko Akiyoshi incorporó la batería taiko y temas japoneses a sus composiciones para big band.
Sello discográficoTres ratones ciegosfundada en 1970, desempeñó un papel clave al producir álbumes de alta calidad que ponían de relieve el talento emergente japonés. Grandes festivales como Live Under the Sky y Mount Fuji Jazz Festival reunieron a artistas internacionales y locales en grandes escenarios. A finales de la década, el jazz japonés había establecido un sonido seguro, reconocible y arraigado en su propia cultura.
Hiromi Uehara actuando en Varsovia, 2013.
6. Cultura perdurable y nuevas plataformas: de los años 80 a la actualidad
Las big bands universitarias, apoyadas por concursos como el Yamano Big Band Jazz Contest, han producido generaciones de músicos cualificados y han ayudado a mantener la cantera de talentos en todo el país.
En la década de 2000 surgieron nuevos escenarios, entre los que destaca el Festival de Jazz de Tokio, que se ha convertido en el mayor acontecimiento jazzístico del país. Junto con los festivales de Yokohama y Sapporo, estos encuentros llevaron a artistas internacionales a los escenarios japoneses e introdujeron el jazz en nuevos públicos de todo el país.
Artistas como Hiromi Uehara y Soil & "Pimp" Sessions (Aquí estáun clip del antiguo miembro de Soil & "Pimp" Sessions Motoharu Fukada tocando la Scott Page Signature) redefinieron el jazz japonés en la escena mundial. El virtuosismo fusionado de Hiromi y el "death jazz" con influencias punk de Soil llenaron de energía a los oyentes de todo el mundo, demostrando la vigencia del género.
A pie de calle, Japónjazz kissaten siguen siendo vitales para la cultura. Se calcula que aún funcionan unos 600. Estos cafés de escucha conservan una forma silenciosa e intencionada de acercarse a la música: ofrecen discos raros, audio de alta gama y un enfoque profundo. Siguen dando forma a la manera de descubrir, compartir y apreciar el jazz.
A través de la educación, los festivales, los artistas innovadores y rituales cotidianos como el jazz café, Japón ha construido uno de los ecosistemas jazzísticos más vibrantes del mundo. Lo que empezó como una importación es ahora parte viva de la identidad musical del país.
En Syos, nuestra relación con Japón es profunda. Desde trabajar con artistas de talento como Tomoaki Baba, Lotta y Ami de la banda MOS, Junnosuke Fujita, Masato Jaike o Hironori Ura, hasta colaborar con distribuidores como HOSCO para el acceso local, Japón se ha convertido en una de las partes más importantes de nuestra comunidad. Patrick Bartley, otro artista de Syos, también ha dejado su huella en la escena musical japonesa a través del J-MUSIC Ensemble, una banda dedicada a explorar el mundo de la música japonesa moderna a través del jazz, y que ha cosechado millones de visitas y cientos de miles de fans en todo el mundo.
Cada boquilla Syos está fabricada para ayudar a los músicos a encontrar su mejor sonido, tanto si están actuando en un club de Tokio, practicando bajo un puente de tren o grabando con una gran banda. Nuestra gama incluye modelos Signature y opciones personalizables diseñadas para ofrecer claridad, comodidad y proyección.
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