Si hay un saxofonista de jazz que podamos identificar fácilmente entre los miles que hay con sólo escuchar una grabación desconocida, ése sería John Coltrane. Pero, ¿qué nos hace decir al instante "éste es él"? ¿Qué pistas nos permiten identificar enseguida a este gigante del jazz? Syos investigó el enigma que es el sonido coltraniano.
Brillo en el centro de la polémica
El brillo suele ser el primer parámetro que define el tono de un saxofonista. Corresponde a la "cantidad de frecuencias agudas" que oímos en el sonido. Este criterio es comúnmente entendido y compartido por los músicos, pero si todo el mundo está de acuerdo en que David Sanborn o Maceo Parker tienen sonidos muy brillantes, mientras que Stan Getz o Paul Desmond tienen sonidos muy oscuros, nuestro querido amigo John Sparks un eterno debate."Por supuesto, el sonido de Coltrane es oscuro" fue la frase de algunos saxofonistas, mientras que otros rebatieron *"Brillante como Coltrane "*. No es tan sencillo...
ConCanción de Syeeda Flauta en mis auriculares, decidí rastrear la red en busca de más información, sobre todo en grupos de discusión de Facebook, foros... Coltrane, ¿brillante u oscuro? Es difícil encontrar una respuesta consensuada a mi pregunta. Así que hice una pequeña encuesta en Facebook entre mis amigos saxofonistas:
Los resultados se inclinan hacia la brillantez, pero dista mucho de ser una decisión unánime: 34% oscuro, 66% brillante. Así que reflexiono un poco y me acuerdo de una conversación que tuve el otro día conDavid Liebmanque calificó su sonido de "Oscuro, siempre oscuro", y al oírle tocar delante de mí justo después, me dije, bueno, seguro que hay más oscuro...
El experimento de Gridley de 1979
El único estudio científico sobre adjetivos que describen el tono de músicos conocidos fue dirigido por el psicólogo estadounidenseMark C. Gridley en 1979. Su objetivo era evaluar si los oyentes no músicos (que no conocían a los músicos en cuestión) utilizarían las mismas palabras para describir el tono de saxofonistas emblemáticos. El autor compara la percepción de los sonidos de Lester Young, Coleman Hawkins, Stan Getz, Paul Gonsalves, Sonny Rollins, John Coltrane y Wayne Shorter a través de 3 estudios. Tomaremos nota de que la grabación elegida para Coltrane es la famosaPersecucióntercera pista deUn amor supremo.
De todos los saxofonistas probados, es sin embargo con John Coltrane con quien los oyentes tienden a estar de acuerdo. Los participantes en las pruebas utilizan espontáneamente las mismas palabras:intenso,áspero,agudoycorte. En una segunda prueba, esta vez con músicos que asisten a un curso de jazz, los resultados también son los mismos: todos coinciden en que el sonido de Coltrane es...duro,ásperoymuy brillante. Parece que hay una reacción compartida y, por tanto, los oyentes utilizan el mismo vocabulario. Se puede ver que estamos en el campo léxico de lo brillante y lo metálico, pero todavía con una noción de corte.
Eche también un vistazo a este artículo:¿Cálido, brillante, centrado, oscuro...? ¡Psicoacústica aporta algo de luz!
¿Has dicho con carácter?
Cortante, con carácter... son palabras que surgen a menudo. Mientras escuchaba los coros de John sobre los gordos cuartos acordes de McCoy Tyner enOléPensé en la interpretación de todo lo que había visto, leído y oído. Lo que más se repetía era la noción de "filo". La brillantez del sonido no es algo en lo que todo el mundo esté de acuerdo.anchura (o no ancho) es mucho menos contraversial. Detrás de toda la jerga, el sonido de Coltrane es típico de uncentrado sonido, muy fino, muy directo, incisivo incluso. Y puedo oírlo claramente cuando entra triunfalmente enResoluciónque sigue siendo mi tema favorito de este gigante del jazz (¿quizá porque me recuerda a "Nardis" de Bill Evans?).
La respuesta al enigma
¿Qué hace que el sonido de Coltrane sea único? Bueno, al volver a escuchar todos mis discos favoritos me di cuenta de que se le reconoce sobre todo por su fraseo, su forma de crear tensión de repente, con sus melodías complejas... Después de todo, puedo reconocer a mis pianistas favoritos (Kenny Barron, Bill Evans, Cedar Walton) inmediatamente, y no realmente por el sonido de su piano... Pero la estética sonora de Trane combina su genio musical con una especie de magia, que contribuye a lo que solemos llamar "trance", y aquí es donde el tono juega un papel crucial. Vamos, que no voy a terminar este artículo sin proponer mi definición de su sonido:
El sonido de John Coltrane:
