¿Psico-qué?
La psicoacústica es el estudio de la percepción del sonido. Este campo, a medio camino entre la física y la psicología, se centra en el modo en que nuestro sistema auditivo percibe las ondas sonoras y la forma en que nuestro cerebro las entiende. ¿Por qué percibimos unos sonidos más fuertes que otros? ¿Qué es la afinación de un sonido? ¿Cómo definimos el timbre de un instrumento musical? Los psicoacústicos dan respuesta a estas preguntas de forma experimental, realizando pruebas con oyentes y estudiando la forma en que describen las distintas sensaciones.
Una prueba típica: juzgar la disimilitud
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El investigador elabora una "lista de reproducción" de 15 grabaciones de sonido (por ejemplo, distintos instrumentos musicales tocando la misma nota).
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El investigador llama a 40 voluntarios para las pruebas: cada persona escucha las 15 grabaciones, de dos en dos, y debe decir en qué se parecen y describirlas con palabras.
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El investigador analiza los resultados y los compara con las señales físicas (composición en frecuencias, envolvente temporal...) para sacar conclusiones sobre cómo se percibe este tipo de sonido.
Estos métodos proceden de la psicología experimental y se combinan con el análisis estadístico. El patrón típico de un método psicoacústico se ilustra en la imagen siguiente. En este ejemplo, buscamos vínculos de proximidad y disimilitud entre varias señales de sonido (A, B, C y D) utilizando el juicio de un grupo de oyentes.
Descripción verbal
A lo largo de la historia, hemos desarrollado un lenguaje preciso y más o menos consensuado para describir lo que vemos (colores, formas, texturas...). Sin embargo, tenemos dificultades para describir con palabras las sensaciones auditivas. El médico alemán Hermann Von Helmholtz fue uno de los primeros científicos que intentó establecer vínculos entre los distintos sonidos de los instrumentos musicales y las variables acústicas. Desde entonces, muchos investigadores se han interesado por este tema, y el estudio de cómo se percibe el timbre sigue siendo hoy un vasto tema de investigación.
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¿Cuál es la relación con los instrumentos musicales?
El método anterior, así como otros métodos de análisis similares, pueden utilizarse para estudiar la forma en que los músicos perciben el timbre de los instrumentos musicales. Un ejemplo muy conocido en el mundo de la investigación es la gama tímbrica de Stephen McAdams.
Al aplicar el patrón anterior a señales sonoras correspondientes a una misma nota interpretada por distintos instrumentos musicales, McAdams pudo reconstruir las relaciones de proximidad que nuestro cerebro establece entre el timbre de estos instrumentos. ¡Nada menos que 88 músicos participaron en el experimento!
Estos dos sonidos son :
Al escuchar los 18 sonidos del estudio de dos en dos, cada oyente indicó las diferencias entre los extractos. Los analistas estadísticos identificaron 3 criterios principales que utilizamos a la hora de identificar y diferenciar sonidos: el ataque (el comienzo del sonido), el centroide espectral, más a menudo llamado "brillo", y el flujo espectral, que está vinculado a la riqueza del sonido.
¿Puede aplicarse este estudio al saxofón?
El estudio de McAdams estaba centrado en el timbre musical en general, y no incluye ningún sonido de saxofón. Este tipo de estudio no puede practicarse con muchos sonidos si no queremos que los oyentes se cansen y que sus respuestas tengan sentido. El saxofón es objeto de muy pocos estudios científicos. Algunos estudios, como el de Jean-François Petiot en 2013 o el de Arne Nykänen en 2015, han utilizado métodos psicoacústicos para caracterizar la relación entre el timbre del instrumento y las cañas, o el cuerpo del saxofón.
Psicoacústica en Syos
En Syos, siempre estamos estudiando el sonido del saxofón utilizando diversos métodos psicoacústicos. Es una herramienta esencial para el Sound Shaper (para más detalles, lea:Syos jobs : Modelador de sonido), que realiza estudios experimentales con saxofonistas, tanto profesionales como aficionados, para determinar los vínculos entre los diferentes sonidos y las geometrías de las boquillas. Puedes ver cómo es un experimento en la sección Laboratorio:
Y si le interesa, usted mismo puede participar en un experimento, concierte una cita y únase a nosotros en una sesión en el distrito 11 de París:
