Joy Harjo, die der Muscogee (Creek) Nation angehört, war von 2019 bis 2022 drei aufeinanderfolgende Amtszeiten lang 23. Poet Laureate der Vereinigten Staaten - eine Auszeichnung, die nur wenige Schriftsteller in der amerikanischen Geschichte erhalten haben. Sie ist die Autorin von elf Gedichtbänden, darunter der mit dem Yale Bollingen Prize ausgezeichneteWebender Sonnenuntergang in scharlachrotem LichtSie wurde mit dem PEN USA Literary Award, dem American Book Award, dem Griffin Prize und einem NAMMY für die beste Künstlerin ausgezeichnet. Ihr zwölfter Gedichtband,Wolkenläufererscheint in diesem Herbst bei W.W. Norton.
Sie ist außerdem stolze Syos-Spielerin. Joy kam mit fast vierzig Jahren zum Saxophon, aber der Jazz war schon viel früher in ihr."Ich kannte die Worte 'Jazz' und 'Trompete' nicht. schreibt sie: "aber ich brauchte sie nicht. Die Musik fand einen Platz in mir, um Wurzeln zu schlagen und einen Hunger nach dem zu wecken, was der jazzige, coole Blues zu bieten hatte." Als sie schließlich zum Horn griff, war es die spirituelle Seele von John Coltrane, Miles Davis, die indianischen Elemente im Ton von Gato Barbieri und die Jazzmusiker, die sie im Laufe ihres Lebens in der lokalen Szene kennengelernt hatte, die sie in ihren Bann zogen. Joy entdeckte Syos, nachdem sie im Internet einen jungen Saxophonisten gesehen hatte, der durch ein rotes Mundstück jammerte, und bestellte es für sich selbst."Es hat meinen Klang und meine Reichweite in einer Weise geöffnet, die ich bei keinem anderen Mundstück als Metall für möglich gehalten hätte,", sagt sie. "Ich bin ein Fan der ersten Stunde." Sie spielt eine Spark 6 Originals aufalt undTenorund eineSpark 5 OriginalaufSopran.
Ihr neues Album,SCHLAFLOSIGKEIT UND SIEBEN SCHRITTE ZUR GNADEwurde am 24. April veröffentlicht. Produziert von der mit einem Grammy ausgezeichneten Bassistin und Komponistin Esperanza Spalding, beginnt die Platte mit Saxophon und entfaltet sich als eine Fusion aus gesprochenem Wort und Jazz. Joy beschreibt das Projekt als eine Erkundung dessen, was entsteht, wenn sie "Rock, Blues, Funk, Reggae, Jazz, indianische Musik und meine Poesie." Im einen Moment heiter und feierlich, im nächsten wild und dissonant. Bassbetonte Arrangements beschwören Wasser und Wald. Flöten und die Traditionen von Mvskoke und der Musik der Ureinwohner des Südwestens durchweben das Album. Das Album enthält auch "My Guy", ein Lied, das Joys Mutter geschrieben, aber nie aufgenommen hat. Es wird hier von der Sängerin (und Produzentin des Albums) Esperanza Spalding gesungen, wobei ein Bild des originalen, mit der Schreibmaschine geschriebenen Textes in den Liner Notes zu finden ist.
Songs wie "I Pray for My Enemies" setzen sich frontal mit zivilen Unruhen auseinander, während Joys generationenübergreifende Poesie, die sich durch das ganze Album zieht, zum wiederholten Anhören einlädt und Metaphern, Botschaften und Wendungen offenbart, die man vielleicht beim ersten Mal übersehen hat.
Das Album nahm Gestalt an, schreibt Joy, "in einer Zeit des dicken Aufruhrs in unseren Gemeinschaften, in unseren Familien, in diesem Land, auf der ganzen Welt und in diesem Körper, den wir auf Englisch "Earth" oder auf Mvskoke "Ekvnvcaky" nennen." Dennoch blickt die Arbeit nach vorn. "Für die Generationen nach uns werden wir kaum wiederzuerkennen sein, wenn wir aus der nächsten Öffnung hervortreten. Dennoch werden diese Generationen auf uns schauen, um zu verstehen, wer sie sind, um ihre kulturelle Genealogie zu verstehen. Sie werden auf unsere Kunst schauen, auf die Musik, auf die Poesie, darauf, wie wir gehandelt haben, als wir mit Ungerechtigkeit konfrontiert wurden. Dieses Album ist ein Angebot."
Wie dieses Angebot klingt, beschreibt sie an anderer Stelle:"Ich fühle, wie das Zittern einer Liebesschwingung einen Rhythmus erzeugen kann, und der Rhythmus kann sich festsetzen und seinen Weg in Stimmen, Musik, Handlungen, Klängen, Farben und Licht finden, und dann sind wir zusammen und bilden eine Kohärenz."
"Wir bieten es demütig und mit Dankbarkeit an."
