Cuando el astronauta francés Thomas Pesquet partió hacia la Estación Espacial Internacional en noviembre de 2016, su saxofón no pudo acompañarle. Los estrictos límites de peso en la carga orbital dejan poco espacio para instrumentos personales. Pocos meses después del inicio de su misión, su familia organizó, con la cooperación de la Agencia Espacial Europea, el envío del saxofón a bordo de una nave de carga espacial como regalo de cumpleaños.
Durante su misión, Pesquet tocó su saxofón dentro del domo de la EEI. La escena, surrealista por donde se la mire, fue captada por un equipo de rodaje francés que le había seguido desde tierra durante más de un año.
El documental surgido de esa misión se llama 16 levers de soleil (16 Sunrises). Dirigido por Pierre-Emmanuel Le Goff y producido por La Vingt-Cinquième Heure y Prospect TV con el apoyo del CNC, el largometraje documental contó con la autorización de la NASA y la ESA, y se estrenó en salas el 3 de octubre de 2018.
Cómo el artista Syos Guillaume Perret consiguió el proyecto
El equipo de realizadores de 16 Sunrises había trabajado antes con la música de Guillaume. Un documental anterior que produjeron, The Right Stuff, había utilizado temas de sus álbumes existentes. Cuando surgió el nuevo proyecto, con imágenes de la estación y la posibilidad incluso de grabar una pista en el espacio, le contactaron directamente.
"Obviamente, estaba increíblemente emocionado", contó Guillaume a Alternative Radio. Le envió a Pesquet la partitura de una de sus piezas por correo electrónico, y el astronauta grabó una parte en ingravidez.
Conocido principalmente por su trabajo con su banda The Electric Epic, Guillaume había publicado ya tres álbumes antes de este. No concibió el encargo del documental como un proyecto secundario, sino como la oportunidad de construir un álbum completo a su alrededor. La banda sonora, publicada con el mismo nombre que el film, salió el 28 de septiembre de 2018, pocos días antes del estreno en salas.
Componer para la órbita
Guillaume partió de las imágenes de la estación, de la Tierra vista desde arriba, del cosmos. "Me puse en el lugar de Thomas Pesquet", explicó al CNC. "Simplemente escuché la musicalidad de las emociones, las sensaciones del despegue de un cohete, de la ingravidez. Me dejé guiar."
El encargo era inusualmente específico. "Me pidieron que creara una música que representara el canto de la Tierra, que fuera el diálogo entre Thomas y el planeta, para crear tensión", contó. "La agencia americana me envió comunicaciones y otros elementos. Yo tenía una serie de grabaciones, archivos. Tenía un verdadero deseo de incluir sonidos de planetas y ambientes de la Estación Espacial Internacional."
El álbum está construido, en parte, con sonidos reales de la estación espacial y con grabaciones de las frecuencias emitidas por los propios planetas.
El proceso en sí fue rápido al principio y lento al final. Guillaume tuvo dos días de ensayo con sus músicos antes de entrar al estudio para dos o tres días de grabación. Después vinieron aproximadamente cinco meses de trabajo en casa con su ingeniero de sonido, superponiendo y esculpiendo las pistas hasta dar forma al álbum definitivo.
Escuchar la banda sonora
Para un álbum sobre un viaje en órbita, el disco recorre un territorio inusualmente amplio. El saxofón de Guillaume está presente en todo él, pero su papel cambia de tema en tema: a veces voz principal, a veces textura, a veces casi desapareciendo en el fondo ambiental que lo sostiene.
El tono general es esperanzador y afirmativo, con un hilo de rareza que lo atraviesa, aunque los contrastes también están ahí. A Certain Trip 1 y Alea Jacta Est se adentran en la tensión y el ambiente. A Certain Trip 2 da un giro brusco hacia el hip-hop de los noventa, con un groove que recuerda a A Tribe Called Quest, antes de que el álbum vuelva a derivar hacia el exterior. Lost in Space es ambient y casi drone, contenido y evocador, con el saxofón tejiendo su voz de manera distinta a cualquier otro momento del disco. Dans la Paume de Gulliver incorpora una colaboración de rap contemporáneo. Amerika interpola el himno americano con el saxofón de Guillaume tocándolo doblado, extraño y personal. Song of the Earth cierra de nuevo en territorio ambient, pero más cálido esta vez. Amoroso. Esperanzador. La sensación es de regreso, de llegada, de cumplimiento.
